Grottes de lave en Islande : quatre tunnels et quatre journées très différentes

Ce qu'est Raufarholshellir

Raufarholshellir est un tunnel de lave creusé par l'éruption du Leitahraun il y a environ 5 200 ans, par une lave qui a coulé à l'est des montagnes Blafjoll. Il se trouve à 30 à 40 minutes de Reykjavik, ce qui en fait le véritable tunnel de lave le plus proche de la capitale et la seule grotte de cette page ouverte toute l'année. La visite standard dure 1 heure et le site est ouvert de 9:00 à 17:00.

Une passerelle et un éclairage fixe parcourent la première partie du tunnel, de sorte que la première section est la marche en grotte la plus facile que l'on trouve partout en Islande. En hiver, des sculptures de glace se forment à l'entrée, ce qui constitue une expérience vraiment différente de la visite estivale, même avec le même billet. Le prix standard est de 8 900 ISK, et l'annonce avec voiture personnelle sur ce site démarre à 72 $.

L'annonce lui attribue une note de 4,8 sur la base de 2 664 avis, de loin la base d'avis la plus importante de toutes les grottes ici. Deux points comptent avant de réserver. Le sol est irrégulier et l'itinéraire comprend des escaliers raides, et l'opérateur ne recommande pas la visite aux enfants de moins de 3 ans.

Comme le tunnel est souterrain, la météo en surface ne l'arrête pas, et c'est précisément pourquoi il mérite une place dans un plan pour jour de pluie. Il fonctionne également quelle que soit la situation éruptive sur la péninsule de Reykjanes, puisque le tunnel est de la roche achevée et non proche des fissures actives.

Comment s'y rendre et combien cela coûte

Il existe deux façons d'acheter Raufarholshellir, et la différence porte presque entièrement sur le transport. Le billet avec voiture personnelle coûte 72 $ et vous laisse rejoindre le tunnel vous-même par la route 39 en direction de Thorlakshofn, à environ 30 à 40 minutes de Reykjavik. La version avec transfert coûte 120 $ et ajoute un autocar aller-retour opéré par Reykjavik Excursions depuis le terminal de bus BSI, pour un total de 3 heures dont 1 heure sous terre.

Les deux incluent le guide, et la version avec transfert inclut aussi un casque, une lampe frontale, des bâtons de marche et des crampons en hiver. De bonnes chaussures de randonnée ne sont incluses dans aucune des deux formules, et les deux annonces indiquent que les chaussures solides sont à apporter par vos soins. L'annulation gratuite est possible jusqu'à 24 heures avant le départ sur les deux.

Si vous hésitez face à l'écart de 48 $, posez-vous une question : avez-vous déjà une voiture en Islande ? Si oui, le billet avec voiture personnelle l'emporte sur le prix et la flexibilité, puisque le tunnel propose six horaires de départ par jour. Si vous n'avez pas de voiture, la version en autocar est le choix pratique, car il n'existe pas de bus public utile jusqu'à l'entrée du tunnel.

Vous pouvez lire plus de détails sur la page dédiée au tunnel de lave Raufarholshellir, ou réserver l'une ou l'autre version depuis les cartes de circuits volcaniques en Islande ci-dessus.

À qui convient Raufarholshellir

C'est la grotte pour les personnes qui disposent d'une demi-journée et qui n'ont pas envie d'une longue route. Elle convient aux familles avec des enfants au-dessus de l'âge minimum recommandé, aux visiteurs qui découvrent les grottes pour la première fois et à tous ceux qui veulent la certitude d'une visite qui se déroule par tout temps, puisque le fait d'être sous terre la protège de la météo. La passerelle et l'éclairage dans la première partie signifient que vous n'avez pas besoin d'être sûr sur la roche brisée pour la section principale, même si des escaliers raides font toujours partie de l'itinéraire.

C'est aussi le complément naturel d'un voyage sur Reykjanes. Le tunnel se trouve du même côté du pays que la zone volcanique située à environ 30 km de Reykjavik, si bien qu'une matinée dans le tunnel et un après-midi en randonnée sur le volcan Fagradalsfjall constituent un programme réaliste pour la même journée, avec la réserve évidente que l'accès à tout site éruptif est décidé par le Département de la protection civile, et non par l'opérateur. Les limites honnêtes : la version avec transfert ne comprend pas de prise en charge à l'hôtel, et vous devez donc rejoindre BSI par vos propres moyens.

Aucune des deux formules n'inclut de repas. Et le tunnel vous montre ce que la lave en mouvement a fait il y a 5 200 ans, pas la lave elle-même. Si vous voulez voir de la roche fondre en intérieur, le spectacle de lave en intérieur est un produit entièrement séparé.

Ce qu'est Vatnshellir

Vatnshellir est un tunnel de lave vieux de 8 000 ans sous la péninsule de Snaefellsnes, à l'intérieur du parc national de Snaefellsjokull. C'est le seul tunnel de lave du Snaefellsnes ouvert aux visiteurs, ce qui en fait le choix par défaut si votre itinéraire vous mène aussi loin à l'ouest. La visite dure 45 minutes sous terre, et vous descendez par deux escaliers en colimaçon et remontez par ceux-ci, ce qui constitue la plus grande différence physique avec Raufarholshellir.

À l'intérieur, le guide vous montre des stalactites, des stalagmites et des boursouflures de lave, les formes laissées par le dernier de la roche fondue qui s'est écoulée du tunnel. Un casque et une lampe de poche sont remis à l'entrée, et l'annonce ne mentionne ni âge minimum ni condition physique requise, seulement la note de difficulté concernant le sol irrégulier et ces deux escaliers. Le prix est de 46 $, le plus bas de cette page, et l'annonce affiche une note de 4,7 sur 319 avis.

Comme il est souterrain, il fonctionne par tout temps, ce qui compte sur le Snaefellsnes où la météo côtière évolue vite. Ce que vous n'aurez pas : le transport. Le point de rendez-vous est le parking de Vatnshellir dans le parc national, il s'agit donc d'un billet pour les personnes qui conduisent déjà sur la péninsule.

Pas de prise en charge à l'hôtel annoncée, pas de repas et pas d'option de transfert. Si le Snaefellsnes n'est pas sur votre itinéraire, la seule route depuis Reykjavik représente un engagement sérieux, et l'une des grottes plus proches vous servira mieux.

À qui convient Vatnshellir et à qui il ne convient pas

Vatnshellir convient aux voyageurs en road trip sur la boucle du Snaefellsnes, aux photographes à la recherche de formations de lave et à tous ceux qui veulent un aperçu court et économique d'un tunnel de lave sans consacrer une journée entière. Avec 45 minutes sous terre, c'est l'expérience de grotte la plus courte de cette page, ce qui est un atout pour les groupes mixtes : les moins motivés peuvent attendre au parking et la côte du Snaefellsnes offre bien à faire entre-temps. Ce n'est pas le bon choix si vous ne pouvez pas gérer deux escaliers en colimaçon, et l'annonce ne mentionne pas d'âge minimum, alors vérifiez auprès de l'opérateur si vous venez avec de très jeunes enfants.

Comparée aux autres grottes ici, Vatnshellir est plus ancienne que Raufarholshellir d'environ 2 800 ans, plus courte en durée de visite, moins chère de 26 $ au prix catalogue, et bien plus loin de Reykjavik. Elle n'a aucune des infrastructures de Raufarholshellir, où une passerelle et un éclairage parcourent la première partie du tunnel. Considérez-la comme la version brute de la même expérience.

Pour situer la région plus largement, le cratère de Kerid et les tunnels de cette page proviennent tous deux d'éruptions du passé géologique récent de l'Islande, et il s'agit dans les deux cas de roche refroidie et sûre. Rien sur cette page ne dépend de la situation éruptive actuelle, et aucune éruption ne coule en ce moment.

Vidgelmir sur le Cercle d'Argent

Vidgelmir est la plus grande grotte de lave d'Islande, et elle se situe dans l'ouest du pays, dans la région du Cercle d'Argent. La manière pratique de la voir sans votre propre voiture est une excursion d'une journée en petit groupe de 10 heures depuis Reykjavik à 229 $, soit l'excursion en grotte la plus chère de cette page à part Lofthellir. Le prix comprend l'entrée à Vidgelmir, la prise en charge à l'hôtel dans la région capitale de Reykjavik et un itinéraire complet dans l'ouest de l'Islande autour de la grotte : les cascades de Hraunfossar et Barnafoss, la source chaude de Deildartunguhver et une visite de ferme équestre à Sturlureykir.

L'annonce affiche une note de 4,9 sur 220 avis, la plus élevée des cinq, et précise que la journée convient à tous les niveaux de condition physique, ce qu'aucune autre grotte ici ne peut affirmer. L'annonce ne dit pas combien de temps vous passez dans la grotte, considérez donc ce détail comme une question à poser à l'opérateur. Le déjeuner n'est pas inclus.

Elle est déconseillée pendant la grossesse, ce qui mérite d'être signalé car la mention de difficulté seule ne l'indique pas. À qui elle convient : aux voyageurs sans voiture qui veulent la plus grande grotte d'Islande intégrée dans une journée variée, et aux personnes qui préféreraient voir des cascades et des sources chaudes en plus du tunnel plutôt que de conduire elles-mêmes entre les sites. À qui elle ne convient pas : à ceux qui manquent de temps, puisque 10 heures représentent une journée complète, et à ceux qui veulent une sortie uniquement consacrée à la grotte, car la grotte n'est qu'une étape parmi quatre ou cinq.

Lofthellir près de Myvatn

Lofthellir est l'exception de cette page. C'est un tunnel de lave près du lac Myvatn, dans le nord-est, qui abrite une glace de pergélisol permanente, si bien que vous entrez dans de la glace à l'intérieur d'une grotte de lave plutôt que dans de la roche nue. L'accès est volontairement limité à un seul groupe par jour, c'est pourquoi l'annonce ne vend que des visites de 4,5 heures à 399 $, le prix le plus élevé ici, avec une note de 4,8 sur seulement 24 avis.

Le circuit part de la région du lac Myvatn, atteint la grotte en 4x4 puis à pied, et le prix comprend les droits de conservation, le casque, les lampes et les bottes. La difficulté est la plus élevée de cette page : une condition physique modérée est nécessaire et il faut se frayer un passage à l'intérieur de la grotte. L'opérateur la déconseille aux personnes souffrant de blessures à la colonne vertébrale, aux femmes enceintes et aux personnes en mauvaise santé cardiovasculaire.

C'est la seule annonce ici sans disponibilité libre, alors réservez à l'avance et attendez-vous à des dates limitées. À qui elle convient : aux voyageurs déjà basés autour de Myvatn, aux personnes qui ont déjà fait un tunnel de roche et veulent des formations de glace à l'intérieur d'un tunnel, et aux visiteurs qui apprécient la limite d'un groupe par jour. Qui devrait passer son chemin : toute personne présentant les problèmes de santé listés ci-dessus, et toute personne qui ne l'a pas budgété, car à 399 $, cela coûte plus de huit fois le billet le moins cher de cette page.

Myvatn est très loin de Reykjavik, et aucune annonce n'offre de transfert depuis la capitale.

L'argumentaire honnête pour et contre

L'argument pour : un tunnel de lave est la seule façon de marcher à l'intérieur de la plomberie d'un volcan, et les tunnels islandais sont sûrs, refroidis et éclairés. Raufarholshellir dispose d'une passerelle et d'un éclairage dans sa première section, si bien que l'expérience d'entrée de gamme est vraiment facile. Les quatre grottes fonctionnent par tout temps, sous terre, ce qui en fait l'activité volcanique la plus fiable de tout ce site.

Les notes le confirment : 4,8, 4,6, 4,7, 4,9 et 4,8 sur les cinq annonces, le tunnel de la région de Reykjavik totalisant à lui seul 2 664 avis. L'argument contre : vous ne verrez pas de lave. Aucune éruption ne coule à l'heure actuelle, et même lorsqu'une éruption est active, une visite de grotte vous montre de la roche formée il y a des milliers d'années.

L'éruption du Leitahraun qui a creusé Raufarholshellir date d'environ 5 200 ans et Vatnshellir a 8 000 ans. Si votre image mentale est celle de fontaines incandescentes, réservez plutôt une randonnée sur un site éruptif de Reykjanes, avec la réserve claire que l'accès est décidé par le Département de la protection civile et qu'aucun opérateur ne peut promettre une vue. Si vous voulez de la roche fondue garantie, c'est le spectacle de lave en intérieur.

Notre verdict : oui, cela vaut le coup, à condition de réserver la grotte qui correspond à votre itinéraire et à vos jambes. Le tableau comparatif sous les cartes de circuits est le moyen le plus rapide de voir cette correspondance.

Comment les tunnels se comparent aux autres intérieurs volcaniques

Un tunnel de lave n'est pas la seule façon d'aller sous terre sur ce site. Thrihnukagigur vous descend par treuil dans la chambre magmatique d'un volcan dont la dernière éruption date de milliers d'années, ce qui représente une descente plus profonde et plus coûteuse que tout tunnel ici. Les grottes de glace du Katla sous le Myrdalsjokull sont creusées sous un glacier plutôt qu'à travers une coulée de lave, et elles sont saisonnières d'une façon que les tunnels de lave ne sont pas, puisque chaque annonce de cette page se déroule sous terre et par tout temps. Un vol en hélicoptère vous montre des champs de lave frais depuis les airs sans aucune marche, et l'opérateur décrit une zone ayant connu 12 éruptions au cours des 4 dernières années à environ 30 km de Reykjavik.

Le choix est donc une échelle d'effort et de prix. Raufarholshellir à partir de 72 $ est le socle facile, bon marché et par tout temps du marché. Vatnshellir à 46 $ est le moins cher mais le plus loin à conduire.

Vidgelmir à 229 $ intègre la plus grande grotte d'Islande dans une journée complète. Lofthellir à 399 $ est le choix de spécialiste. Si votre préoccupation est la sécurité, notez qu'aucune de ces grottes ne dépend de la situation éruptive, et vous pouvez lire le contexte dans l'Islande est-elle sûre pendant une éruption.

Quand y aller et ce que l'hiver change

Le fait utile concernant les grottes de lave est que la saison existe à peine. Raufarholshellir est ouvert toute l'année de 9:00 à 17:00, et comme chaque visite ici est souterraine, la météo extérieure n'en arrête aucune. L'hiver change toutefois deux choses.

D'abord, des sculptures de glace se forment à l'entrée de Raufarholshellir, une particularité hivernale du même billet standard au prix de 8 900 ISK. Ensuite, la visite avec transfert vers ce tunnel fournit des crampons en hiver, ce qui vous indique que le sol extérieur et à l'entrée devient glissant. Vatnshellir, Vidgelmir et Lofthellir ne publient aucune fermeture saisonnière, mais la limite d'un groupe par jour de Lofthellir signifie que la disponibilité est serrée à tout moment de l'année.

Pour les chaussures, la règle est uniforme : chaque annonce fournit un casque et une lampe, et les chaussures solides sont à votre charge. La version avec transfert du circuit Raufarholshellir précise explicitement que les bonnes chaussures de randonnée ne sont pas incluses. Réservez à l'avance en haute saison pour le tunnel de Reykjavik, qui propose six départs par jour et affiche malgré tout complet, et réservez bien à l'avance pour Lofthellir, où une journée manquée est une journée manquée.

Les cinq annonces offrent l'annulation gratuite jusqu'à 24 heures avant le départ, ce qui rend la réservation anticipée presque sans risque. Un avertissement qui s'applique toute l'année : les conditions sur les sentiers de randonnée ailleurs peuvent entraîner des fermetures dues aux gaz volcaniques, alors consultez quoi porter pour une randonnée volcanique si vous associez une grotte à de la marche en surface.

D'où viennent les chiffres de cette page

Chaque prix, durée, note et nombre d'avis sur cette page provient des annonces de réservation des opérateurs eux-mêmes, et non de leurs pages marketing. Le contexte de change est le taux de référence de la Banque centrale européenne du dollar contre la couronne islandaise à 121,77, indiqué ici pour que vous sachiez ce que signifie le prix catalogue de 8 900 ISK de Raufarholshellir en termes relatifs, mais aucune conversion n'est effectuée sur cette page. Lorsqu'une annonce omet un fait, cette page le dit plutôt que de deviner.

C'est le cas du temps sous terre de Vidgelmir, des âges minimums pour trois des cinq annonces et des tailles de groupe sur la visite avec transfert. Les notes et le nombre d'avis évoluent constamment, considérez-les donc comme un instantané plutôt qu'une promesse, et relisez toujours la page de l'opérateur avant de payer. Si quelque chose sur cette page vous semble incorrect, le moyen de contact se trouve sur la page à propos du site.

Pour des informations de sécurité en temps réel indépendantes de tout opérateur, l'Office météorologique islandais publie des mises à jour sur les éruptions et le soulèvement du sol, et le service Safetravel d'ICE-SAR diffuse des alertes de sentiers, dont un avertissement permanent indiquant que le sentier de randonnée Fimmvorduhals est dangereux et déconseille de le parcourir tant que les conditions demeurent ainsi. Ni l'un ni l'autre n'affecte les grottes de cette page, mais les deux comptent si vous prolongez le voyage.