Excursion Into the Glacier : tunnel de glace du Langjokull depuis Reykjavik

Hraunfossar et Barnafoss

Hraunfossar n'est pas une cascade au sens habituel. C'est une ligne de sources longue d'un kilomètre qui jaillit de dessous le champ de lave Hallmundarhraun et tombe dans la Hvita, ce qui signifie que vous regardez une eau souterraine ayant traversé la lave poreuse émerger à la lumière du jour.

Barnafoss est le rapide situé juste en amont, étroit et violent là où la rivière s'ouvre un passage dans la roche. La fiche prévoit environ 20 minutes à chacune, ce qui suffit pour les deux points de vue.

L'élevage de chevaux

Un arrêt d'environ 40 minutes dans un élevage local de chevaux coupe la route. Les chevaux islandais descendent de la même lignée que celle arrivée avec les colons, et la race est fermée aux importations depuis des siècles, c'est pourquoi ils ne ressemblent à aucun autre cheval en Europe.

C'est un arrêt de remplissage sur le plan de l'itinéraire, et l'un des meilleurs, car il se situe entre deux longs tronçons de route.

À l'intérieur de la calotte glaciaire

Le clou de la journée dure environ quatre heures, y compris le transfert sur le glacier en véhicule modifié et le temps passé dans le tunnel. Les galeries sont éclairées, le sol est plat, et des crampons sont distribués pour les sections où ce n'est pas le cas.

Des combinaisons et des surchaussures sont disponibles à l'emprunt. C'est inhabituel et pratique : cela signifie que vous pouvez venir en vêtements de plein air ordinaires plutôt que d'acheter de l'équipement pour une seule journée.

Pourquoi c'est ouvert toute l'année

Les grottes de glace naturelles se forment en hiver quand les chenaux d'eau de fonte se drainent et gèlent, et elles se referment au printemps quand la même eau les rouvre ou quand le toit s'amincit. C'est pourquoi les grottes du Katla sont un produit saisonnier et que les opérateurs précisent que le parcours intérieur change au fil de l'année.

Ce tunnel a été creusé par des machines dans la calotte glaciaire et il est entretenu. Il ne fond pas au mois de juillet, ce qui en fait l'option fiable pour un voyage d'été et la seule façon de se tenir à l'intérieur d'un glacier pendant les mois où les grottes naturelles ont disparu.

Ce que vous échangez

Vous échangez la forme. Une grotte naturelle présente les formes sculptées par l'eau de fonte et les couches de cendres qui témoignent des éruptions. Un tunnel creusé a des parois droites et un sol plat, éclairé sur toute sa longueur.

Ce que vous gagnez, outre la saison, c'est l'accessibilité : sol plat, pas d'escalade ni de reptation. Pour les voyageurs qui auraient du mal sur le sol d'une grotte naturelle, c'est la version qui fonctionne.

De la lave sous la glace

La calotte glaciaire du Langjokull recouvre des systèmes volcaniques, et le champ de lave d'où jaillissent les cascades de la journée, Hallmundarhraun, provient d'une éruption sous cette même calotte il y a environ onze siècles. La grotte de Vidgelmir, la plus grande grotte de lave d'Islande, est un tunnel dans cette coulée et se trouve à proximité sur l'itinéraire du Cercle d'Argent.

L'histoire volcanique se raconte donc ici en une seule coulée, à deux reprises : comme sources à Hraunfossar et comme tunnel praticable à Vidgelmir. Aucune des deux ne se trouve sur le glacier lui-même.

Ce que vous ne verrez pas

Ni cratère, ni lave, ni éruption. Rien n'est en éruption en Islande à l'heure actuelle, et l'activité en cours se situe sur Reykjanes, où l'Institut météorologique signale un soulèvement à Svartsengi et s'attend à la prochaine intrusion dans la rangée de cratères Sundhnukur.

Si vous voulez de la roche volcanique plutôt que de la glace, le tunnel de lave Raufarholshellir se trouve à 30 minutes de Reykjavik, à 72 $ pour une heure, ouvert de 9 h 00 à 17 h 00 toute l'année.

La comparaison

Deux sont de la glace, deux sont de la roche. Une seule des quatre est ouverte tous les mois de l'année et accessible sans véhicule spécialisé.

Laquelle choisir

Si vous êtes à Reykjavik en été et que vous voulez vous trouver à l'intérieur d'un glacier, c'est la fiche qu'il vous faut, et les dix heures sont le prix d'accès à la calotte glaciaire.

Si vous êtes sur la côte sud en hiver, la grotte naturelle sous le Katla offre la meilleure expérience à un prix similaire et pour un tiers du temps. Si c'est simplement l'intérieur de la terre que vous cherchez, le tunnel de lave à 72 $ est l'heure la moins chère de ce site et ne dépend d'aucune saison.