Cratère Kerid Islande : le cratère rouge du Cercle d'Or

Les données essentielles

Kerid se trouve à Grimsnes, dans le sud de l'Islande, dans la zone volcanique occidentale. Il s'est formé il y a environ 6 500 ans, ce qui en fait un cratère jeune par rapport à une grande partie du champ de lave environnant, mais ancien à l'échelle humaine. Le cratère mesure 170 m de large et 270 m de diamètre, et il descend à environ 55 m du bord jusqu'au fond. Au fond se trouve un lac d'environ 14 m de profondeur.

La couleur rouge que les visiteurs photographient provient des minéraux de fer présents dans le gravier des pentes. Il n'y a ici aucun volcanisme actif. Rien à Kerid n'entre en éruption, ne fume ni ne brille, et aucune annonce sur cette page ne promet quoi que ce soit qui bouge.

Un volcan depuis longtemps éteint

Kerid est ce que les géologues appellent un cône de scories, du type qui se forme lorsque la lave en éruption rencontre les eaux souterraines. Le résultat est une cuve aux parois escarpées plutôt qu'une montagne. Au fil des millénaires, le fond s'est tassé et l'eau s'est rassemblée pour former le lac que vous voyez aujourd'hui.

Si vous souhaitez un cratère avec de l'eau et une histoire volcanique récente dans le même cadre, l'Islande a d'autres candidats. Le cratère Viti à Askja, dans les hautes terres, est un lac de caldera, et il est présenté dans notre guide Askja et Viti. Kerid est simplement le plus facile d'accès, et c'est exactement pourquoi il attire autant de visiteurs.

Ce que vous ne verrez pas

Fixez vos attentes avec honnêteté. Vous ne verrez ni lave, ni bouches de vapeur, ni aucun signe de chaleur à Kerid. Le cratère s'est alimenté en magma pour la dernière fois il y a des milliers d'années, et la marche se fait sur un terrain refroidi et stabilisé. Les photographies montrant du rouge et de l'orange montrent un sol riche en fer et la lumière du soleil, pas du feu.

Kerid se trouve aussi loin de l'activité volcanique actuelle. La zone volcanique de Reykjanes, où des éruptions ont eu lieu ces dernières années, se situe à environ 30 km de Reykjavik, de l'autre côté de la région capitale. Si votre objectif est de marcher sur de la lave refroidie issue d'une éruption dont les gens se souviennent, regardez plutôt les excursions au volcan Fagradalsfjall. Si votre objectif est une halte volcanique calme, courte et pittoresque qui s'intègre dans une journée de route, Kerid fait parfaitement l'affaire.

Le droit d'entrée et les règles du site

Kerid est une propriété privée, et des frais de service de 700 ISK sont perçus à l'entrée. Cela s'applique que vous arriviez en voiture ou avec une excursion, et une excursion en autocar, la moins chère des trois excursions d'une journée, vous fait payer ces frais séparément au cratère, tandis qu'une autre inclut les entrées dans son prix. Aucune réservation exclusivement en ligne n'est exigée, mais l'annonce du billet d'entrée existe pour ceux qui préfèrent tout régler à l'avance.

La seule chose que le site ne publie pas, c'est un horaire. Les mots mêmes du cratère sont qu'il est ouvert quand le soleil brille. Cela ressemble à une plaisanterie islandaise, mais c'est la réalité d'exploitation. Aucune heure fixe d'ouverture ou de fermeture n'est indiquée nulle part dans les documents de l'opérateur : ne prévoyez donc pas une visite à minuit en comptant sur les installations.

En voiture

Conduire soi-même est l'option la plus simple. Grimsnes se trouve sur la route du Cercle d'Or entre Thingvellir et la zone de Geysir et Gullfoss, et Kerid est indiqué depuis la route. L'annonce du billet mentionne un parking gratuit sur place, ce qui est rare en Islande et a une réelle valeur compte tenu de ce que peuvent coûter les parkings près de la côte sud.

Le site indique également des toilettes gratuites et un camion de restauration, si bien que vous pouvez vous arrêter, payer, marcher, manger et repartir en bien moins de deux heures. Si vous faites tout le Cercle d'Or en une journée, Kerid s'insère comme première ou dernière étape sans bouleverser votre itinéraire.

En excursion depuis Reykjavik

Trois excursions d'une journée au départ de Reykjavik incluent Kerid sur cette page, et elles diffèrent de façons qui comptent plus que l'écart de prix. L'excursion en autocar la moins chère dure sept heures mais supprime Kerid de tout départ à 12:00 ou plus tard : il faut donc prendre le bus du matin pour avoir l'arrêt au cratère. Le minibus en petit groupe dure huit heures avec prise en charge à l'hôtel et un âge minimum de cinq ans. L'option la plus longue dure dix heures et ajoute la Secret Lagoon, avec les entrées incluses dans le prix du billet et un âge minimum de deux ans.

Aucune de ces annonces ne mentionne de ligne de bus public jusqu'à Kerid : une excursion ou une voiture de location sont donc les deux choix réalistes.

Combien de temps faut-il prévoir

Aucune annonce ne publie une durée fixe à l'intérieur du cratère, et le billet d'entrée est explicitement une visite libre sans limite de temps. En pratique, les sentiers sont courts. Un sentier entretenu fait le tour du bord du cratère, et un autre descend vers le lac ; l'annonce du billet décrit les deux comme entretenus. Faire le tour du bord puis descendre jusqu'à l'eau constitue la visite que font la plupart des visiteurs, et elle tient confortablement en une heure.

Si vous êtes en excursion en autocar, la durée de l'arrêt est fixée par l'opérateur et aucune annonce n'indique un nombre de minutes. Ne partez pas du principe que vous aurez une heure. Considérez Kerid comme une halte, pas comme une destination, et vous ne serez pas déçu.

Les installations au cratère

L'annonce du billet est précise sur ce qui se trouve sur place, et elle répond à trois des questions que les visiteurs posent le plus souvent.

Difficulté et public concerné

Le billet d'entrée comme l'excursion en autocar la moins chère décrivent le site comme facile, avec des marches descendant jusqu'au lac du cratère, et les deux autres excursions d'une journée indiquent qu'il convient à tous les niveaux de forme. Les marches jusqu'à l'eau sont le seul élément qui demande un effort, et vous pouvez les éviter et rester sur le bord si vous préférez.

Deux conseils pratiques. Portez des chaussures antidérapantes, car le gravier volcanique est meuble quand il est sec et glissant quand il est mouillé ; notre guide des vêtements couvre les bases pour l'Islande en général. Et consultez la météo avant de partir. Le minibus en petit groupe fonctionne par tous les temps, mais le cratère lui-même est à son meilleur avec de la lumière et de la visibilité, ce qui rejoint la phrase du site sur le soleil qui brille.

Si vous avez une voiture

Achetez le billet d'entrée ou payez à l'entrée. 700 ISK représentent la totalité du coût, le parking est gratuit, et vous fixez votre propre rythme et votre propre moment de la journée. C'est l'option la moins chère de loin et la seule où le temps passé au cratère vous appartient réellement.

En contrepartie, vous gérez vous-même la conduite, la décision liée à la météo et le reste du Cercle d'Or. Si vous êtes déjà sur la route avec une voiture de location, c'est la réponse évidente.

Si vous voulez que tout le Cercle d'Or soit organisé pour vous

L'excursion en autocar à $91 est la moins chère qui inclut Kerid, et elle dure sept heures avec prise en charge possible depuis les arrêts de Reykjavik. Retenez la règle : Kerid n'apparaît que sur les départs avant midi, alors réservez le bus du matin. Les enfants doivent être accompagnés d'un adulte, et aucun âge minimum fixe n'est indiqué.

Pour un groupe plus restreint et une prise en charge à la porte de votre hôtel, le minibus à $119 dure huit heures, impose un âge minimum de cinq ans et n'autorise qu'un petit sac à dos à bord. Il propose aussi un arrêt facultatif dans une boulangerie géothermique avec dégustation de pain, ce que les autocars ne font pas.

Si vous voulez ajouter un bain

L'excursion de dix heures à $111 combine le Cercle d'Or et Kerid avec la Secret Lagoon, et c'est la seule des trois qui inclut les droits d'entrée dans le prix. La location de serviette est en supplément et l'âge minimum est de deux ans, ce qui la convient aux familles avec de jeunes enfants.

Une précision saisonnière figurant dans l'annonce elle-même. La Secret Lagoon ferme pour travaux entre le 12 et le 22 mai au printemps, et à ces dates l'excursion est remplacée par Laugarvatn Fontana. Si vous voyagez pendant cette période, lisez l'annonce avant de réserver plutôt qu'après.

Si vous organisez le reste de la journée

Kerid prend moins de temps que la route pour s'y rendre : il ne constitue donc jamais le programme entier. Les trois arrêts du Cercle d'Or se trouvent sur la même route, et les excursions en autocar présentées ici ajoutent à ce parcours une lagune ou une source chaude. Si le temps se dégrade pendant que vous êtes dans le coin, le tunnel de lave de Raufarholshellir se trouve à moins d'une heure du cratère et se visite sous terre quel que soit le ciel, et la Lava Show à Reykjavik verse de la roche fondue selon un horaire fixe.

Ce qui ferme le site ou le gâche

Aucun document source n'indique de fermeture pour raisons de sécurité à Kerid. Ce n'est pas un site d'éruption, donc les règles du Département de la protection civile qui régissent l'accès aux champs de lave actifs de la péninsule de Reykjanes ne s'appliquent pas ici. La condition d'exploitation du site lui-même est la météo : la formule utilisée est qu'il est ouvert quand le soleil brille, ce qui, en hiver islandais, signifie des journées courtes, du verglas sur les marches et une réelle possibilité que la visite soit brève.

Les fermetures liées aux gaz volcaniques, qui affectent bien les sentiers près de Reykjanes quand le vent pousse les gaz sur un itinéraire, ne constituent pas un problème répertorié à Kerid. Le cratère se trouve à Grimsnes, un système volcanique différent sans activité récente.

Pour qui ce n'est pas la peine

Si vous avez déjà vu plusieurs cratères et recherchez un terrain volcanique brut, Kerid peut vous sembler petit et apprivoisé. Si vous avez besoin d'un accès fauteuil roulant jusqu'au bord du lac, les marches qui descendent constituent un obstacle et les annonces ne précisent pas que le chemin du lac est accessible. Si tout votre groupe a moins de cinq ans, le minibus en petit groupe vous est fermé, mais l'excursion en autocar avec Kerid n'indique aucun âge minimum et l'excursion avec baignade accepte les enfants dès deux ans.

Si ce que vous voulez vraiment, c'est entrer dans un volcan plutôt que le regarder d'en haut, il s'agit d'un tout autre voyage, et notre page sur les excursions au volcan Thrihnukagigur couvre la descente qui le permet.

La saison, en résumé

L'été offre la marche la plus facile, le contraste le plus vert face aux pentes rouges et la plus longue plage de lumière du jour. L'hiver offre un site plus calme et un lac parfois gelé, mais les marches descendantes deviennent les premières à être dangereuses et les heures de jour sont rares. Aucune annonce sur cette page n'indique de saison de fermeture : la lecture pratique est donc que l'accès suit la météo et la lumière plutôt qu'un calendrier.

Quel que soit le mois, Kerid est une halte et non une randonnée. Gérez votre énergie en conséquence et gardez de la place dans la journée pour Geysir, Gullfoss et Thingvellir si vous faites le parcours complet.

Le plus accessible sur le Cercle d'Or

Kerid se trouve directement sur la route du Cercle d'Or à Grimsnes, si bien que la plupart des visiteurs y arrivent sans détour. Le cratère est vieux d'environ 6 500 ans, mesure 270 m de diamètre et plus de 55 m de profondeur, avec un lac d'environ 14 m de profondeur au fond. Des sentiers entretenus font le tour du bord du cratère et descendent jusqu'à l'eau, et la marche convient à la plupart des niveaux de forme.

Il y a un parking gratuit, des toilettes gratuites et un camion de restauration. Le droit d'entrée est des frais de service de 700 ISK à l'entrée. Comparez cela avec Askja et Viti dans les hautes terres, qui exigent une longue route et ne sont ouverts qu'en été, ou avec Eldfell sur Heimaey, qui nécessite un ferry vers les îles Vestmann.

Pour un premier regard dans un volcan lors d'une excursion d'une journée classique, rien d'autre n'est aussi simple.

Ce que les autres offrent à la place

Chaque alternative vous apporte ce que Kerid ne peut pas offrir. L'excursion Inside the Volcano vous descend en ascenseur dans la chambre magmatique de Thrihnukagigur, une expérience bien plus profonde mais bien plus chère et souvent complète de longue date. Le tunnel de lave de Raufarholshellir vous place dans d'anciennes canalisations sous le champ de lave.

Sur la péninsule de Reykjanes, vous pouvez marcher sur un terrain entré en éruption au cours des dernières années, même si l'accès dépend de ce que le Département de la protection civile laisse ouvert. Kerid ne promet ni lave ni chaleur. C'est un cratère éteint et paisible aux pentes rouges et à l'eau calme, et l'entrée coûte quelques dollars.

Si c'est ce que vous cherchez, comparez les options sur la page du cratère Kerid.

Où votre argent va le plus loin

Le prix est là où l'écart se creuse. Une visite libre de Kerid coûte 700 ISK avec autant de temps que vous le souhaitez. Les journées guidées sur le Cercle d'Or qui incluent le cratère vont de $91 pour sept heures en autocar à $119 pour huit heures en minibus en petit groupe, et une version de dix heures avec un bain à la Secret Lagoon coûte $111.

Une descente dans Thrihnukagigur ou un vol en hélicoptère au-dessus de la zone d'éruption de Reykjanes relèvent d'une tout autre catégorie. Kerid est la réponse économique pour voir un volcan en Islande. Ce n'est pas le plus spectaculaire, et il ne vous montrera pas de roche incandescente, mais rapporté au dollar dépensé, il est difficile à battre.

Un aperçu de toutes les options se trouve sur la page d'accueil des excursions volcaniques en Islande.