Inside the Volcano Islande : la descente du Thrihnukagigur, les prix et le point de rendez-vous

La seule descente du genre

Le Thrihnukagigur est le seul endroit au monde où vous pouvez descendre dans un volcan endormi et marcher dans sa chambre de lave. Le volcan est endormi depuis plus de 4 000 ans. Au lieu d'entrer en éruption, son magma s'est vidé, laissant une chambre ouverte sous le cratère. Vous y accédez par un téléphérique ouvert qui vous descend à 120 mètres, soit 400 pieds, sous le bord du cratère. Le trajet dure environ six minutes selon les avis des visiteurs.

Il s'agit d'une chambre refroidie, pas d'un évent actif. Vous verrez de la roche, pas de la lave. Si vous voulez plutôt de la roche en fusion en intérieur, le spectacle de lave en Islande verse de la vraie lave dans un cadre de théâtre, et les excursions en hélicoptère volcanique survolent les zones d'éruptions récentes près de Reykjavik.

Les faits mesurés

Les chiffres ci-dessous proviennent de la propre page d'excursion de l'opérateur. Ils couvrent la descente, la randonnée, le niveau de difficulté et la saison. Lisez-les avant de réserver, car la randonnée est la partie que les gens sous-estiment.

Le sentier traverse un champ de lave accidenté sans ombre, et la distance totale de marche est de 6 km aller-retour.

Les impressions à l'intérieur

Les visiteurs décrivent un trajet en téléphérique d'environ six minutes, de l'espace pour marcher au sol de la chambre avec un casque, et des installations lumineuses qui révèlent la couleur des parois rocheuses. Un visiteur relève 4 degrés Celsius à l'intérieur de la chambre, alors prévoyez des vêtements chauds même en été. Les mêmes visiteurs mentionnent des renards arctiques autour du camp de base et une soupe d'agneau avec des boissons chaudes qui attendent après la remontée.

Les températures et les conditions de lumière à l'intérieur sont ce que rapportent les visiteurs, et non des chiffres publiés par l'opérateur : considérez-les comme des témoignages plutôt que des garanties.

Où se donne le rendez-vous

Le point de rendez-vous est une cabane de ski appelée Breidabliksskali dans les montagnes de Blafjoll, à environ 30 minutes de Reykjavik par route goudronnée. L'offre sans transport vous conseille de rechercher Inside the Volcano sur le GPS plutôt que de naviguer uniquement par numéros de route.

Si vous venez par vos propres moyens, les directions sont simples. Depuis la route 1 en direction est en quittant Reykjavik, tournez à droite sur la route 417, Blafjallavegur, et restez dessus. Ne tournez pas sur la piste de gravier. Le parking de la cabane se remplit les jours d'excursion, et les visiteurs publient des photos du point de rendez-vous qui montrent clairement la cabane : il vaut donc la peine d'en regarder quelques-unes avant de partir.

Avec ou sans le bus

Deux façons d'arriver. La version avec prise en charge vous collecte en van, avec prise en charge à l'hôtel disponible, et la journée entière dure 5-6 heures. La version sans transport commence et se termine à la cabane et prend environ 4 heures. La différence de prix entre les offres est faible aux tarifs actuels : le choix dépend donc surtout de savoir si vous avez une voiture de location et si vous voulez récupérer l'heure supplémentaire.

La randonnée de la cabane au camp de base prend 45 à 50 minutes dans chaque sens à travers le champ de lave. Les visiteurs la décrivent comme une marche d'environ 2 miles. Portez des chaussures de randonnée, pas des baskets, et consultez quoi porter pour une randonnée volcanique avant de faire vos bagages.

Prix des billets en direct

Les prix officiels de l'opérateur sont de 51 000 ISK par adulte et de 25 000 ISK pour les enfants de 8 à 12 ans. Les offres sur les plateformes ci-dessous vendent la même concession à des tarifs légèrement différents. La version sans transport comprend un repas, celle avec guide n'inclut pas le déjeuner mais sert une soupe et des boissons chaudes au camp de base.

Inclus dans chaque version

L'opérateur en direct liste comme inclus : une soupe d'agneau ou une option végétarienne, des boissons chaudes, l'équipement de sécurité et les vêtements de pluie. L'offre avec guide précise soupe, thé, café et chocolat chaud au camp de base, plus casque et harnais pour la descente. Les deux offres sur les plateformes indiquent une annulation gratuite jusqu'à 24 heures avant le départ. Aucune des deux n'indique d'âge minimum ni de taille de groupe : demandez directement à l'opérateur via sa page de contact si ces points comptent pour vous.

Sur le site, cette page est la couche de comparaison. L'opérateur gère lui-même la descente, et le billet comprend le guide, le téléphérique et l'équipement de sécurité.

Inside the Volcano Islande en vaut-il la peine ?

Si descendre dans une chambre magmatique figure sur votre liste, il n'existe aucune alternative ailleurs. L'offre avec guide affiche une note de 4,8 sur 688 avis, et la propre description de l'opérateur indique que 91 % des visiteurs anglophones lui donnent cinq étoiles. Ceux qui la notent très positivement mentionnent généralement le caractère unique de se trouver à l'intérieur d'un volcan et l'organisation de l'opération.

Le contrepoint honnête : vous payez cher pour une heure sous terre, la randonnée demande un vrai effort, et la chambre est de la roche sombre plutôt que de la lave incandescente. Sur Reddit, les opinions se répartissent grosso modo selon ces lignes : les visiteurs qui l'ont acceptée comme une expérience géologique sont plus satisfaits que ceux qui attendaient un spectacle d'éruption. Si votre budget est serré, le tunnel de lave Raufarholshellir offre une expérience souterraine similaire à un prix inférieur, même si vous y marchez au lieu de descendre en téléphérique.

Prise en charge ou transport par vos propres moyens

Choisissez l'offre avec guide et prise en charge si vous n'avez pas de voiture, voulez la journée la plus simple, ou voyagez avec des enfants assez grands pour la randonnée. La version avec prise en charge part de la cabane Breidabliksskali à Blafjoll, à 30 minutes de Reykjavik, avec prise en charge à l'hôtel également disponible. Elle compte 688 avis et une note de 4,8.

Choisissez l'offre sans transport si vous avez une voiture de location et voulez la journée plus courte de 4 heures. Vous trouvez la cabane vous-même, le repas est inclus, et le prix est de $430 contre $441. Le compromis est une preuve sociale mince : seulement deux avis à ce jour sur cette plateforme. Les deux excursions comprennent la même descente, le même guide et la même marche de 3 km dans chaque sens.

Ce que vous ne verrez pas

Aucune excursion sur cette page ne vous montre d'éruption. La chambre est endormie depuis plus de 4 000 ans. Certains opérateurs ailleurs utilisent des photographies de fontaines issues des éruptions de Reykjanes, mais aucune éruption n'est active au moment de la rédaction, et l'accès à tout site d'éruption est décidé par le Département de la protection civile et de la gestion des urgences, pas par l'opérateur.

Si voir de la lave fraîche compte pour vous, les options réalistes sont les randonnées sur les sites d'éruption couvertes dans le guide des excursions volcaniques à Reykjanes, selon ce que les autorités ont ouvert ce jour-là, ou le spectacle de lave en intérieur. L'Office météorologique islandais signale un soulèvement continu à Svartsengi, d'environ cinq centimètres au cours des trois derniers mois, et tant que le soulèvement continue, le scénario le plus probable reste une intrusion magmatique vers la rangée de cratères Sundhnukur. Cela concerne la péninsule, pas le Thrihnukagigur.

Qui ne devrait pas y aller

La descente est notée 2 sur 5 en difficulté, mais elle n'est pas pour tout le monde. Vous avez besoin d'une forme modérée pour la randonnée de 3 km dans chaque sens sur de la lave accidentée, et d'être à l'aise dans un téléphérique ouvert pendant six minutes dans chaque direction. L'opérateur ne publie pas d'âge minimum sur les deux offres, mais les billets enfants ne sont vendus que pour les 8 à 12 ans sur le site en direct, ce qui implique que les plus jeunes ne sont pas acceptés. Si vous craignez la claustrophobie, sachez que la chambre elle-même est vaste : la partie étroite, c'est le téléphérique.

À l'intérieur de la chambre, un visiteur relève 4 degrés Celsius. Des couches chaudes, des bottes imperméables et des gants font la différence entre une bonne heure et une heure froide. Les vêtements de pluie et l'équipement de sécurité sont inclus, inutile donc d'acheter du matériel technique.

Saison et fermetures

La saison s'étend du 5 mai au 30 octobre chaque année. La note de l'offre avec guide dit la même chose autrement : elle fonctionne uniquement pendant les mois chauds, et vous devriez vérifier les dates de saison de l'opérateur avant de réserver. En dehors de ces dates, la descente n'a tout simplement pas lieu.

Des alternatives hivernales existent si votre voyage tombe entre novembre et avril. Les excursions à la grotte de glace du Katla passent sous le glacier Myrdalsjokull, et les tunnels de lave comme Raufarholshellir fonctionnent toute l'année. Pour les caldeiras des hautes terres, la saison des cratères Askja et Viti est courte et dépend des routes, et l'Office météorologique indique que l'épisode de soulèvement à Askja qui a commencé en 2021 est terminé.

La marche d'approche

Depuis la cabane de Blafjoll, le sentier parcourt 3 km jusqu'au cratère, environ 45 à 50 minutes, sur de la lave accidentée plutôt que sur un chemin. L'opérateur évalue la difficulté à 2 sur 5 et dit que la marche fait partie de l'excursion plutôt qu'un obstacle, car le seul autre moyen d'atteindre le cratère est l'hélicoptère. Les visiteurs décrivent le même terrain comme une marche de deux miles jusqu'au camp de base, facile par temps sec et lente sous la pluie.

Les chaussures de randonnée comptent ici plus que pour une journée de visite classique. La lave est inégale, elle draine mal, et les vêtements de pluie sont distribués au départ de la marche pour une bonne raison. Vous pouvez laisser un sac au premier arrêt plutôt que de le porter tout du long.

Le camp de base et l'attente

Les groupes descendent à tour de rôle : vous attendez donc au camp de base votre créneau. C'est pendant cette attente que sont servis la soupe d'agneau islandaise, ou la version végétarienne, plus café, thé, chocolat chaud et eau, le tout inclus dans le billet. Les visiteurs mentionnent une famille de renards arctiques qui vit autour du camp et des toilettes sèches mieux tenues que la plupart des départs de sentiers du pays.

La descente elle-même prend environ six minutes dans un téléphérique ouvert, sur un câble tendu au-dessus de l'ouverture du cratère. À l'intérieur, vous disposez d'une heure au maximum pour marcher au sol de la chambre, et un visiteur relève une température de 4 degrés Celsius, ce qui est plus froid que la plupart des gens ne s'habillent après une marche de 50 minutes en montée.

Le retour

Le téléphérique vous ramène au bord du cratère, et vous refaites la même marche de 3 km jusqu'à la cabane. Avec le bus depuis Reykjavik, l'ensemble représente une journée de cinq à six heures. En venant par vos propres moyens, comptez environ quatre heures de l'arrivée au départ. Cette différence est entièrement liée au transport, pas au temps passé au volcan.

Si la chambre est la partie qui vous intéresse et la marche celle que vous préféreriez éviter, aucune version plus courte n'est vendue. Le tunnel de lave de Raufarholshellir est l'alternative pour quiconque veut se tenir à l'intérieur de roche volcanique avec un engagement d'une heure et sans aucune randonnée.