Excursion grotte de glace Katla : tous les départs comparés

Une grotte dans le glacier, pas dans le volcan

Katla est l'un des volcans les plus actifs d'Islande et il se trouve sous la calotte glaciaire du Myrdalsjokull. Les excursions à la grotte de glace n'entrent pas dans le volcan. Elles pénètrent dans le Kotlujokull, un glacier émissaire du Myrdalsjokull, où l'eau de fonte a creusé une grotte naturelle dans la glace. Vous montez en super jeep sur le glacier, enfilez crampons et casque, et marchez dans la glace avec un guide.

Cette distinction compte pour vos attentes. C'est la seule excursion de cette page où vous marchez sur un volcan actif sans voir la moindre lave. La grotte est faite de glace, sculptée par l'eau, et ses couleurs changent avec la lumière et la saison. Si vous voulez de la roche en fusion, le Lava Show à Vik verse de la vraie lave à quelques mètres de votre siège, ou vous pouvez regarder les randonnées sur les sites d'éruption sur Reykjanes. Ce spectacle dure 55 minutes, coûte $55, et l'opérateur demande d'arriver 20 minutes en avance. Toutes les offres de cette page sont annulables gratuitement jusqu'à 24 heures avant, donc réserver les deux et décider selon la météo ne coûte rien.

Ce que vous ne verrez pas

Pas de lave. Pas d'éruption. Pas de vue dans un cratère. Les opérateurs vendent une grotte de glace naturelle sous un glacier qui se trouve recouvrir un volcan, et leurs photographies montrent parfois plus de spectaculaire que ce que la grotte offre par un après-midi gris. Les grottes de glace sont des formations naturelles, et chaque offre de cette page dit la même chose : le parcours intérieur change au fil de la saison. Certains hivers la grotte est plus grande, certaines années elle est remodelée ou fermée entièrement, et l'opérateur décide le jour même si l'entrée est sûre.

Vous n'apprendrez pas non plus grand-chose sur le volcan par la glace elle-même, sauf si votre guide raconte l'histoire. L'éruption de Katla en 1918, l'une des plus grandes de l'histoire écrite de l'Islande, est le sujet du Lava Show à Vik, et plusieurs voyageurs font les deux le même jour puisque le spectacle se déroule en intérieur et les excursions à la grotte sur le glacier.

Pourquoi le glacier rend l'excursion possible

Un super jeep peut monter sur le Kotlujokull parce que la surface du glacier est assez ferme pour des pneus modifiés, et les voyagistes proposent cet itinéraire comme leur produit phare au départ de Vik. La jeep n'est pas un gadget. C'est le seul moyen pratique d'accéder à la glace pour une excursion de trois heures, et elle est incluse dans chaque prix affiché, avec les crampons et le casque nécessaires pour marcher en sécurité sur la glace du glacier.

Ce que les offres ne publient pas, c'est le temps réellement passé dans la grotte. Les trois départs de Vik indiquent une durée totale de trois heures depuis le point de rendez-vous, et aucun ne la décompose entre temps de route et temps en grotte. Une bonne partie de ces trois heures est consacrée à la montée et à la descente de la glace plutôt qu'au temps sous terre, donc demandez directement à l'opérateur si cette répartition compte pour vous.

Le volcan sous la glace n'est pas une pièce de musée. Sa dernière éruption complète date de 1918, et le Lava Show à Vik a construit une partie de son programme autour d'un témoignage de première main de ce jour-là, ce qui vaut une heure si la météo ferme la route du glacier.

La fourchette de prix

L'excursion à la grotte de glace Katla la moins chère de cette page est le départ en petit groupe depuis Vik à $181. La plus chère est le voyage de onze heures au départ de Reykjavik à $257. Entre les deux se trouvent l'excursion en super jeep d'Arctic Adventures à $194 et celle de Troll Expeditions à $274. L'entrée au Lava Show est un billet séparé à $55.

Les quatre offres de grotte de glace incluent l'annulation gratuite jusqu'à 24 heures avant le départ, vous pouvez donc réserver tôt et changer d'avis si la météo se dégrade. Aucune excursion à la grotte de glace n'inclut le déjeuner. Café et biscuits sont inclus au départ de Troll Expeditions, et les autres offres indiquent aucune boisson incluse. Le voyage d'une journée depuis Reykjavik inclut tous les frais et taxes dans son prix, ce que les offres de Vik ne précisent pas dans un sens ni dans l'autre.

Comparaison des prix

Le tableau ci-dessous aligne les offres par prix, plateforme, ce qui est inclus et les conditions d'annulation. C'est le moyen le plus rapide de voir où va l'argent et quelle offre offre le plus pour les mêmes heures. Tous les chiffres proviennent des offres des opérateurs sur GetYourGuide et Viator.

Se rendre à Vik

Vik se trouve sur la côte sud, et les trois départs de Vik exigent que vous y soyez par vos propres moyens. Les excursions de Troll Expeditions et Gravel Travel demandent un rendez-vous à Vik, et celle d'Arctic Adventures indique un point de rencontre précis : le parking de bus derrière le bâtiment Icewear et Kronan. Aucune excursion à Vik n'offre de prise en charge à l'hôtel, donc il vous faut une voiture de location ou un billet de bus pour la ville.

Si vous n'avez pas de voiture, le voyage d'une journée de BusTravel Iceland au départ de Reykjavik est la seule offre qui résout le problème du transport. Elle dure onze heures de porte à porte, avec une option de prise en charge à Reykjavik ou un rendez-vous à l'arrêt de bus 12, un autocar jusqu'à Vik, puis le super jeep sur le glacier. L'offre est honnête sur le compromis : quatre à cinq de ces onze heures sont de la route. Vous voyez aussi les cascades de la côte sud en chemin, ce que les excursions de Vik n'incluent pas.

Taille du groupe et âge minimum

C'est là que les départs de Vik diffèrent vraiment, et c'est la raison pour laquelle le moins cher n'est pas toujours la réponse. Arctic Adventures publie un ratio guide/clients de 1 pour 14 et un âge minimum de 6 ans, la seule offre à indiquer clairement le ratio. Troll Expeditions limite son excursion à 13 voyageurs et fixe un âge minimum de 8 ans. Gravel Travel n'indique ni limite ni âge minimum sur son offre, seulement que le groupe est petit.

Pour les familles avec des enfants de 6 ou 7 ans, l'excursion d'Arctic Adventures est celle qui publie un âge minimum adapté. Pour les adultes qui veulent le groupe le plus restreint, Troll Expeditions limite à 13. Pour ceux qui choisissent uniquement sur le prix, Gravel Travel est la moins chère à $181, mais la note est plus basse que les autres à Vik, avec 4,4 sur 1 244 avis, donc lisez les retours récents avant de vous engager.

L'échelle des prix est courte et les écarts sont explicables. Depuis Vik, les offres affichent $181, $194 et $274 pour les mêmes trois heures sur la glace, et les différences vous achètent un ratio de guide publié, un âge minimum indiqué de 6 ou 8 ans, et dans un cas un café à la fin. Depuis Reykjavik, la même grotte coûte $257 dans une journée de 11 heures, dont 4 à 5 heures de route. Si vous dormez déjà à Vik, payer le prix de Reykjavik ne vous achète que le bus.

Notes et avis

Les notes racontent leur propre histoire. Troll Expeditions détient 4,7 sur 1 512 avis, la base d'avis la plus importante de la page. Arctic Adventures détient 4,5 sur 299 avis. Gravel Travel détient 4,4 sur 1 244 avis. Le voyage d'une journée depuis Reykjavik de BusTravel Iceland détient 4,7 sur 236 avis, et le Lava Show détient la note la plus haute de la page avec 4,9 sur 1 273 avis.

Une note seule ne dit pas quelle excursion à la grotte de glace Katla est la meilleure, car les commentateurs pondèrent des choses différentes. Ce qu'elle vous dit, c'est qu'aucune offre de cette liste n'est un pari, et que la différence de prix entre $181 et $274 vous achète une limite de petit groupe publiée, un âge minimum indiqué et un café après coup, plutôt qu'une garantie d'une meilleure grotte. La grotte est la même glace pour tout le monde.

L'alternative en intérieur

Le Lava Show à Vik n'est pas une excursion à la grotte de glace et ne doit pas être réservé comme telle. C'est un spectacle assis de 55 minutes où de la vraie lave en fusion est versée à quelques mètres du public, avec lunettes de protection et séance de questions incluses, et il raconte l'histoire de l'éruption de Katla en 1918 dans la même ville d'où partent les excursions à la grotte. Il coûte $55, demande d'arriver 20 minutes avant le début, est accessible en fauteuil roulant et n'est pas affecté par la météo.

Il convient à trois types de voyageurs. Ceux qui manquent de temps mais veulent quand même une expérience volcanique. Les familles avec des enfants trop jeunes pour le glacier, puisque le spectacle n'est pas recommandé aux moins de 5 ans mais n'a pas d'âge minimum strict. Et ceux qui ont fait la grotte et veulent l'histoire de l'éruption que la glace ne peut pas raconter. Vous pouvez faire le spectacle et une excursion de trois heures à la grotte le même jour sans vous presser.

Taille du groupe, limites d'âge et lieu de rendez-vous

Les offres diffèrent sur les détails qui décident si une famille ou un premier venu nerveux peut prendre tel départ, et aucun de ces détails ne figure sur le bouton de réservation. Les chiffres ci-dessous sont lus sur l'offre de chaque opérateur : la limite du groupe ou le ratio de guide, l'âge minimum accepté, et le point de rendez-vous que vous devez atteindre par vos propres moyens.

C'est l'eau de fonte, pas la lave, qui perturbe vraiment cette excursion

Le danger qui ferme les routes sous Katla est l'eau. Le Mulakvisl, la rivière qui draine le versant est du Myrdalsjokull, a connu une crue glaciaire qui a commencé le 18 août et mis environ deux semaines à se résorber, l'Office météorologique suivant la conductivité électrique et le débit à la baisse et surveillant la pollution gazeuse le long de la rivière.

De telles crues proviennent de la chaleur géothermique sous la calotte glaciaire plutôt que d'une éruption, et elles expliquent qu'une excursion puisse être annulée un matin dégagé. Le même été, l'Office météorologique a aussi averti que le front du Solheimajokull, la langue glaciaire plus à l'ouest sur laquelle marchent d'autres excursions, était devenu assez instable pour que les chutes de pierres et les glissements de glace représentent un risque pour les visiteurs.

Ni l'un ni l'autre ne ferme la saison de la grotte de glace à eux seuls. Les deux valent d'être connus avant de supposer qu'une annulation était la prudence de l'opérateur avec votre argent.

Météo et fermetures

La grotte est naturelle, et chaque offre de cette page porte le même avertissement : le parcours intérieur change au fil de la saison. L'eau de fonte remodèle les salles, et par mauvais temps la route du glacier ou la grotte elle-même peut fermer avec peu de préavis. L'opérateur décide le jour même, et avec l'annulation gratuite jusqu'à 24 heures avant le départ, vous n'êtes pas bloqué si la prévision tourne au vinaigre.

C'est normal pour tout ce qui est basé sur un glacier en Islande. Contrairement aux sites d'éruption, où l'accès est décidé par le Département de la protection civile et non par l'opérateur, la décision pour la grotte de glace revient au guide et aux conditions du glacier. Le Lava Show est la seule offre ici qui se déroule quel que soit le temps, ce qui vaut la peine d'être su si vous construisez un itinéraire sur la côte sud autour d'une tempête.

Qui ne devrait pas y aller

Les enfants de moins de 6 ans ne peuvent pas rejoindre le départ d'Arctic Adventures, qui publie l'âge minimum le plus bas, et les moins de 8 ans ne peuvent pas rejoindre Troll Expeditions. Si vous voyagez avec un tout-petit, le Lava Show, non recommandé aux moins de 5 ans, est la seule option sur le thème du volcan à Vik qui pourrait convenir. Gravel Travel et le voyage d'une journée depuis Reykjavik ne publient pas d'âge minimum, seulement que les enfants doivent être accompagnés d'un adulte sur le départ de BusTravel.

La condition physique n'est pas un obstacle sur aucune offre. Arctic Adventures et le voyage d'une journée depuis Reykjavik indiquent tous deux convenir à tous les niveaux, et la marche sur la glace se fait en crampons avec casque. Ce que les offres n'indiquent pas, c'est la distance de marche ou la pente à l'intérieur de la grotte, donc si vous avez une préoccupation de mobilité particulière, contactez l'opérateur avant de réserver. Le trajet en super jeep sur le glacier est cahoteux, et personne avec un problème de dos ne devrait s'attendre à une route lisse.

Sécurité sur le glacier

Les crampons et les casques sont inclus dans les trois excursions à la grotte de glace depuis Vik, et l'équipement de sécurité est inclus au départ de Reykjavik dans la partie super jeep. Vous n'avez pas besoin d'expérience de glacier. Vous devez suivre le guide, car la glace du glacier bouge, l'eau de fonte creuse de nouveaux chenaux, et le parcours intérieur change au fil de la saison.

Apportez vos propres vêtements. L'offre d'Arctic Adventures indique clairement que l'opérateur ne fournit ni vêtements imperméables ni bottes de randonnée, et les autres offres ne prétendent pas le faire non plus. Les couches imperméables et les bottes solides font la différence entre une bonne heure dans la glace et une heure froide. Notre guide quoi porter couvre la liste complète de l'équipement, et le numéro d'urgence en Islande est le 112, avec le 599-0112 publié par ICE-SAR comme ligne de secours.

Choisir le moment de votre visite

Les offres de cette page n'indiquent pas de fenêtre saisonnière, donc nous ne pouvons pas vous donner de dates d'ouverture et de fermeture de la grotte. Ce qu'elles vous disent, c'est que la grotte est une formation naturelle dont le parcours change au fil de la saison, ce qui signifie en langage glacier : demandez à l'opérateur à quoi ressemble la grotte en ce moment avant de réserver une semaine précise. Les départs d'après-midi de l'excursion d'Arctic Adventures sont à tarif réduit, c'est le seul levier d'organisation que les offres publient.

Une excursion de trois heures depuis Vik laisse libre la majeure partie d'une journée sur la côte sud, et les voyageurs la combinent couramment avec les cascades de la route côtière. Le voyage d'une journée depuis Reykjavik intègre ces cascades pour vous, au prix de quatre à cinq heures en véhicule. Si vous faites le tour du pays, la grotte se combine naturellement avec Eyjafjallajokull à l'ouest et le cratère Kerid sur la route depuis Reykjavik.

Construire une journée volcan à Vik

Vik est assez petite pour que vous puissiez enchaîner une matinée glacier et un après-midi en intérieur sans voiture. Une forme de journée qui fonctionne ressemble à ceci, en n'utilisant que ce que les offres indiquent.

Conseils de réservation

Les billets sont vendus via GetYourGuide et Viator, et chaque offre de cette page propose l'annulation gratuite jusqu'à 24 heures avant le départ, donc réserver tôt ne vous coûte rien si les plans changent. Aucune offre ne vend l'entrée à la grotte sans guide, et aucune n'offre de prise en charge à l'hôtel à Vik. Le départ de Reykjavik est le seul avec une option de prise en charge, ou un rendez-vous à l'arrêt de bus 12 en ville.

Consultez la page de l'opérateur pour les horaires de départ, car les offres ici n'indiquent pas d'heures précises, et la disponibilité évolue avec la saison. Si vous comparez cette grotte avec d'autres expériences de glace en Islande, notez que la grotte Katla ne nécessite aucune randonnée sur glacier pour y accéder, puisque le super jeep fait le travail. C'est la grotte de glace sur glacier la plus facile d'accès de tout ce site, et la raison pour laquelle les familles avec des enfants à partir de 6 ans la choisissent plutôt que de plus longues marches sur glacier.