Tour della grotta di ghiaccio del Katla: tutte le partenze a confronto

Una grotta nel ghiacciaio, non nel vulcano

Il Katla è uno dei vulcani più attivi d'Islanda e si trova sotto la calotta glaciale del Myrdalsjokull. I tour della grotta di ghiaccio non entrano nel vulcano. Entrano nel Kotlujokull, un ghiacciaio emissario del Myrdalsjokull, dove l'acqua di fusione ha scavato una grotta naturale nel ghiaccio. Salite su un super jeep fino al ghiacciaio, indossate ramponi e casco, e camminate nel ghiaccio accompagnati da una guida.

Questa distinzione conta per le aspettative. È l'unico tour di questa pagina in cui vi trovate su un vulcano attivo senza vedere lava. La grotta è fatta di ghiaccio, scolpita dall'acqua, e i suoi colori cambiano con la luce e la stagione. Se volete roccia fusa, la Lava Show di Vik versa lava vera a pochi metri dal vostro posto, oppure potete valutare le escursioni sui siti eruttivi del Reykjanes. Quello spettacolo dura 55 minuti, costa $55, e l'operatore chiede di arrivare 20 minuti prima. Ogni tour di questa pagina prevede la cancellazione gratuita fino a 24 ore prima, quindi prenotare entrambi e decidere in base alle previsioni non costa nulla.

Cosa non vedrete

Niente lava. Niente eruzione. Nessuna vista in un cratere. Gli operatori vendono una grotta di ghiaccio naturale sotto un ghiacciaio che per caso copre un vulcano, e le loro fotografie a volte mostrano più dramma di quanto la grotta offra in un pomeriggio grigio. Le grotte di ghiaccio sono formazioni naturali, e ogni tour di questa pagina dice la stessa cosa: il percorso all'interno cambia durante la stagione. Alcuni inverni la grotta è più grande, altri anni viene rimodellata o chiusa del tutto, e l'operatore decide il giorno stesso se sia sicuro entrarvi.

Non imparerete molto sul vulcano dal ghiaccio stesso, a meno che la guida non racconti la storia. L'eruzione del Katla del 1918, una delle più grandi nella storia registrata d'Islanda, è il tema della Lava Show di Vik, e diversi viaggiatori fanno entrambe le attività in un giorno, dato che lo spettacolo si svolge al coperto e i tour della grotta si svolgono sul ghiacciaio.

Perché il ghiacciaio rende possibile il tour

Un super jeep può salire sul Kotlujokull perché la superficie del ghiacciaio è abbastanza compatta per pneumatici modificati, e gli operatori propongono questa rotta come prodotto principale da Vik. Il jeep non è un trucco scenografico. È l'unico modo pratico per raggiungere il ghiaccio in un tour di tre ore, ed è incluso nel prezzo di ogni tour insieme ai ramponi e al casco necessari per camminare in sicurezza sul ghiaccio glaciale.

Ciò che i tour non pubblicano è il tempo effettivamente trascorso nella grotta. Tutte e tre le partenze da Vik indicano una durata totale di tre ore dal punto di ritrovo, e nessuna la suddivide in tempo di guida e tempo in grotta. Una buona parte di quelle tre ore è il tragitto di andata e ritorno sul ghiaccio, non il tempo sotto terra, quindi chiedete direttamente all'operatore se questo dettaglio vi interessa.

Il vulcano sotto il ghiaccio non è un reperto da museo. La sua ultima eruzione completa risale al 1918, e la Lava Show di Vik ha costruito una parte del suo programma su un racconto diretto di quel giorno, che vale un'ora se il maltempo chiude la strada del ghiacciaio.

La gamma di prezzi

Il tour della grotta di ghiaccio del Katla più economico di questa pagina è la partenza in piccoli gruppi da Vik a $181. Il più costoso è il viaggio di undici ore da Reykjavik a $257. Tra i due si collocano il tour in super jeep di Arctic Adventures a $194 e quello di Troll Expeditions a $274. L'ingresso alla Lava Show è un biglietto separato di $55.

Tutti e quattro i tour della grotta di ghiaccio includono la cancellazione gratuita fino a 24 ore prima dell'inizio, quindi potete prenotare presto e ripensarci se le previsioni peggiorano. Nessun tour della grotta di ghiaccio include il pranzo. Caffè e biscotti sono inclusi nella partenza di Troll Expeditions, mentre gli altri tour non indicano bevande incluse. Il viaggio di un giorno da Reykjavik include tutte le tasse e i costi nel prezzo, cosa che i tour da Vik non specificano in alcun senso.

Come si confrontano i prezzi

La tabella qui sotto allinea i tour per prezzo, piattaforma, cosa è incluso e condizioni di cancellazione. È il modo più rapido per capire dove vanno i soldi e quale tour offre di più per le stesse ore. Tutte le cifre provengono dagli annunci degli operatori su GetYourGuide e Viator.

Come arrivare a Vik

Vik si trova sulla costa meridionale, e tutte e tre le partenze da Vik richiedono che arriviate con i mezzi propri. I tour di Troll Expeditions e Gravel Travel chiedono di incontrarsi a Vik, mentre quello di Arctic Adventures indica un punto di ritrovo preciso: il parcheggio degli autobus dietro l'edificio Icewear e Kronan. Nessun tour da Vik offre il ritiro in hotel, quindi vi serve un auto a noleggio o un biglietto dell'autobus per raggiungere la città.

Se non avete un'auto, il viaggio di un giorno di BusTravel Iceland da Reykjavik è l'unico tour che risolve il problema dei trasporti. Dura undici ore da porta a porta, con opzione di pickup a Reykjavik o ritrovo alla fermata Bus Stop 12, un pullman fino a Vik e poi il super jeep sul ghiacciaio. L'annuncio è onesto sul compromesso: da quattro a cinque delle undici ore sono di guida. Vedete anche le cascate della costa meridionale lungo la strada, cosa che i tour da Vik non includono.

Dimensione del gruppo ed età minima

È qui che le partenze da Vik differiscono davvero, ed è il motivo per cui il più economico non è sempre la risposta. Arctic Adventures pubblica un rapporto guida-clienti di 1 a 14 e un'età minima di 6 anni, l'unico tour che indica esplicitamente il rapporto. Troll Expeditions limita il suo tour a 13 viaggiatori e fissa un'età minima di 8 anni. Gravel Travel non indica né un limite né un'età minima nel suo annuncio, solo che il gruppo è piccolo.

Per le famiglie con bambini di 6 o 7 anni, il tour di Arctic Adventures è quello che pubblica un'età minima adatta. Per gli adulti che vogliono il gruppo più ristretto, Troll Expeditions limita a 13. Per chi sceglie solo sul prezzo, Gravel Travel è il più economico a $181, e la valutazione è più bassa rispetto agli altri a Vik, con 4,4 su 1.244 recensioni, quindi leggete i feedback recenti prima di impegnarvi.

La scala dei prezzi è breve e le differenze sono spiegabili. Da Vik i tour costano $181, $194 e $274 per le stesse tre ore sul ghiaccio, e le differenze vi comprano un rapporto guida pubblicato, un'età minima dichiarata di 6 o 8 anni e, in un caso, un caffè alla fine. Da Reykjavik la stessa grotta costa $257 in una giornata di 11 ore, di cui da 4 a 5 ore di guida. Se dormite già a Vik, pagare il prezzo di Reykjavik non vi compra nulla se non l'autobus.

Valutazioni e recensioni

Le valutazioni raccontano la loro storia. Troll Expeditions ha 4,7 su 1.512 recensioni, la base di recensioni più grande della pagina. Arctic Adventures ha 4,5 su 299 recensioni. Gravel Travel ha 4,4 su 1.244 recensioni. Il viaggio di un giorno da Reykjavik di BusTravel Iceland ha 4,7 su 236 recensioni, e la Lava Show detiene il punteggio più alto della pagina con 4,9 su 1.273 recensioni.

Una valutazione da sola non dice quale tour della grotta di ghiaccio del Katla sia il migliore, perché i recensori pesano cose diverse. Ciò che dice è che nessuno di questa lista è un azzardo, e che la differenza di prezzo tra $181 e $274 vi compra un limite di piccoli gruppi pubblicato, un'età minima dichiarata e un caffè dopo, non la garanzia di una grotta migliore. La grotta è lo stesso ghiaccio per tutti.

L'alternativa al coperto

La Lava Show di Vik non è un tour della grotta di ghiaccio e non dovrebbe essere prenotata come tale. È uno spettacolo seduto di 55 minuti in cui della vera lava fusa viene versata a pochi metri dal pubblico, con occhiali di sicurezza e una sessione di domande inclusi, e racconta la storia dell'eruzione del Katla del 1918 nella stessa città da cui partono i tour della grotta. Costa $55, si arriva 20 minuti prima dell'inizio, è accessibile in sedia a rotelle e non è condizionata dal meteo.

Conviene a tre tipi di viaggiatore. A chi ha poco tempo ma desidera comunque un'esperienza legata al vulcano. Alle famiglie con bambini troppo piccoli per il ghiacciaio, dato che lo spettacolo non è consigliato sotto i 5 anni ma non ha un'età minima rigida. E a chi ha già fatto la grotta e vuole la storia dell'eruzione che il ghiaccio non può raccontare. Potete fare lo spettacolo e un tour della grotta di tre ore nello stesso giorno senza fretta.

Dimensione del gruppo, limiti di età e punti di ritrovo

I tour differiscono nei dettagli che decidono se una famiglia o un principiante nervoso può partecipare a una determinata partenza, e nessuno di quei dettagli è sul pulsante di prenotazione. Le cifre qui sotto sono ricavate dall'annuncio di ciascun operatore: il limite del gruppo o il rapporto guida-clienti, l'età minima accettata e il punto di ritrovo che dovete raggiungere con i mezzi propri.

È l'acqua di fusione, non la lava, a disturbare davvero questo tour

Il pericolo che chiude le strade sotto il Katla è l'acqua. Il Mulakvisl, il fiume che drena il lato orientale del Myrdalsjokull, ha registrato un'alluvione glaciale iniziata il 18 agosto e durata circa due settimane, con l'Ufficio Meteorologico che ha monitorato la conducibilità elettrica e la portata durante la fase di attenuazione, controllando anche l'inquinamento da gas lungo il fiume.

Alluvioni di quel tipo derivano dal calore geotermico sotto la calotta glaciale e non da un'eruzione, e sono il motivo per cui un tour può essere cancellato in una mattinata serena. Nello stesso periodo estivo l'Ufficio Meteorologico ha anche avvisato che la lingua del Solheimajokull, il ghiacciaio più a ovest su cui camminano altri tour, era diventata abbastanza instabile da rendere crolli di roccia e spostamenti di ghiaccio un rischio per i visitatori.

Nessuno dei due chiude da solo la stagione della grotta di ghiaccio. Entrambi valgono la pena di conoscersi prima di supporre che una cancellazione sia stata l'operatore prudente con il vostro denaro.

Meteo e chiusure

La grotta è naturale, e ogni tour di questa pagina porta lo stesso avvertimento: il percorso all'interno cambia durante la stagione. L'acqua di fusione rimodella le camere, e con il maltempo la strada del ghiacciaio o la grotta stessa possono chiudere con poco preavviso. A decidere è l'operatore il giorno stesso, e con la cancellazione gratuita fino a 24 ore prima dell'inizio non siete vincolati se le previsioni peggiorano.

È la norma per tutto ciò che riguarda i ghiacciai in Islanda. A differenza dei siti eruttivi, dove l'accesso è deciso dal Dipartimento di Protezione Civile e non dall'operatore, la decisione sulla grotta di ghiaccio spetta alla guida e alle condizioni del ghiacciaio. La Lava Show è l'unico tour qui che si svolge a prescindere dal meteo, cosa utile da sapere se state costruendo un itinerario sulla costa meridionale intorno a una tempesta.

Chi non dovrebbe andare

I bambini sotto i 6 anni non possono partecipare alla partenza di Arctic Adventures, che pubblica l'età minima più bassa, e sotto gli 8 anni non possono partecipare a Troll Expeditions. Se viaggiate con un bambino piccolissimo, la Lava Show, non consigliata sotto i 5 anni, è l'unica opzione a tema vulcanico a Vik che potrebbe funzionare. Gravel Travel e il viaggio di un giorno da Reykjavik non pubblicano un'età minima, solo che i bambini devono essere accompagnati da un adulto nella partenza di BusTravel.

La forma fisica non è un ostacolo in nessun tour. Arctic Adventures e il viaggio di un giorno da Reykjavik dichiarano entrambi adatti a ogni livello di forma fisica, e la camminata sul ghiaccio avviene con ramponi e casco. Ciò che i tour non indicano è la distanza a piedi o la pendenza all'interno della grotta, quindi se avete una preoccupazione specifica di mobilità, contattate l'operatore prima di prenotare. Il tragitto in super jeep sul ghiacciaio è sconnesso, e nessuno con problemi alla schiena dovrebbe aspettarsi una strada liscia.

Sicurezza sul ghiacciaio

Ramponi e caschi sono inclusi in tutti e tre i tour della grotta di ghiaccio da Vik, e l'attrezzatura di sicurezza è inclusa nella partenza da Reykjavik come parte della sezione in super jeep. Non serve esperienza glaciale. Serve seguire la guida, perché il ghiaccio glaciale si muove, l'acqua di fusione scava nuovi canali e il percorso all'interno cambia durante la stagione.

Portate i vostri indumenti. L'annuncio di Arctic Adventures dichiara chiaramente che l'operatore non fornisce indumenti impermeabili né scarponi da trekking, e gli altri tour non sostengono di fornirli. Strati impermeabili e scarponi robusti sono la differenza tra una buona ora nel ghiaccio e una gelida. La nostra guida su cosa indossare copre la lista completa dell'attrezzatura, e il numero di emergenza in Islanda è 112, con il 599-0112 pubblicato dall'ICE-SAR come linea di riserva.

Quando pianificare la visita

I tour di questa pagina non indicano un periodo stagionale, quindi non possiamo darvi le date di apertura e chiusura della grotta. Ciò che dicono è che la grotta è una formazione naturale il cui percorso cambia durante la stagione, che in linguaggio glaciale significa: chiedete all'operatore come sta la grotta in questo momento prima di prenotare una settimana specifica. Le partenze pomeridiane del tour di Arctic Adventures sono scontate, ed è l'unica leva di programmazione che i tour pubblicano.

Un tour di tre ore da Vik lascia libera gran parte della giornata sulla costa meridionale, e i viaggiatori spesso lo abbinano alle cascate lungo la strada costiera. Il viaggio di un giorno da Reykjavik include quelle cascate per voi al costo di quattro o cinque ore in un veicolo. Se state girando tutto il paese, la grotta si abbina naturalmente all'Eyjafjallajokull a ovest e al cratere Kerid lungo la strada da Reykjavik.

Costruire una giornata vulcanica a Vik

Vik è abbastanza piccola da permettervi di combinare una mattinata sul ghiacciaio e un pomeriggio al coperto senza un'auto. Una struttura praticabile per la giornata è questa, usando solo ciò che i tour dichiarano.

Note per la prenotazione

I biglietti si acquistano tramite GetYourGuide e Viator, e ogni tour di questa pagina offre la cancellazione gratuita fino a 24 ore prima dell'inizio, quindi prenotare presto non costa nulla se i piani cambiano. Nessun tour vende l'ingresso in grotta senza guida, e nessuno offre il ritiro in hotel a Vik. La partenza da Reykjavik è l'unica con opzione di pickup, oppure ritrovo alla fermata Bus Stop 12 in città.

Verificate gli orari di partenza sulla pagina dell'operatore, perché i tour qui non indicano orari precisi, e la disponibilità varia con la stagione. Se state confrontando questa grotta con altre esperienze sul ghiaccio in Islanda, notate che la grotta del Katla non richiede alcuna camminata sul ghiacciaio per raggiungerla, visto che ci pensa il super jeep. Questo la rende la grotta di ghiaccio glaciale più facile da raggiungere di tutto questo sito, e il motivo per cui le famiglie con bambini dai 6 anni la scelgono al posto di camminate glaciali più lunghe.