Grotte di lava Islanda: quattro tunnel e quattro giornate molto diverse

Che cos'è Raufarholshellir

Raufarholshellir è un tunnel di lava formatosi con l'eruzione del Leitahraun circa 5.200 anni fa, da lava che defluì a est dei monti Blafjoll. Si trova a 30-40 minuti da Reykjavik, il che lo rende il vero tunnel di lava più vicino alla capitale e l'unica grotta di questa pagina aperta tutto l'anno. Il tour standard dura 1 ora, e il sito è aperto dalle 9:00 alle 17:00.

Una passerella e un'illuminazione fissa attraversano la prima parte del tunnel, quindi la prima sezione è la camminata in grotta più facile che possiate trovare in Islanda. In inverno si formano sculture di ghiaccio all'ingresso, un'esperienza davvero diversa dalla visita estiva anche con lo stesso biglietto. Il prezzo standard è ISK 8.900, e l'inserzione con arrivo in autonomia su questo sito parte da $72.

L'inserzione riporta un punteggio di 4,8 su 2.664 recensioni, di gran lunga la base di recensioni più ampia tra le grotte qui presenti. Due cose contano prima di prenotare. Il terreno è irregolare e il percorso include scale ripide, e l'operatore sconsiglia il tour ai bambini di età inferiore a 3 anni.

Poiché il tunnel è nel sottosuolo, il meteo in superficie non lo ferma, ed è esattamente per questo che merita un posto in un piano per le giornate di pioggia. Il tour si svolge qualunque sia la situazione eruttiva sulla penisola di Reykjanes, dato che il tunnel è roccia consolidata e non si trova vicino alle fessure attive.

Come arrivare e quanto costa

Ci sono due modi per acquistare Raufarholshellir, e la differenza riguarda quasi interamente il trasporto. Il biglietto con arrivo in autonomia costa $72 e vi lascia liberi di raggiungere il tunnel da soli lungo la strada 39 verso Thorlakshofn, a circa 30-40 minuti da Reykjavik. La versione con trasferimento costa $120 e aggiunge un pullman di andata e ritorno gestito da Reykjavik Excursions dal terminal degli autobus BSI, per un totale di 3 ore con 1 ora nel sottosuolo.

Entrambi includono la guida, e la versione con trasferimento include anche casco, torcia frontale, bastoncini da camminata e ramponi in inverno. Scarpe da trekking adeguate non sono incluse in nessuno dei due, ed entrambe le inserzioni indicano che le scarpe robuste sono a vostro carico. La cancellazione gratuita è valida fino a 24 ore prima dell'inizio su entrambi.

Se state valutando la differenza di $48, ponetevi una domanda: avete già un'auto in Islanda? Se sì, il biglietto in autonomia vince su prezzo e flessibilità, dato che il tunnel offre sei orari di partenza al giorno. Se siete senza auto, la versione in pullman è la scelta pratica, perché non esiste un autobus pubblico utile fino all'ingresso del tunnel.

Potete leggere maggiori dettagli nella pagina dedicata al tunnel di lava Raufarholshellir, oppure prenotare una delle due versioni dalle schede dei tour dei vulcani in Islanda qui sopra.

Per chi è adatto Raufarholshellir

Questa è la grotta per chi ha mezza giornata e nessuna voglia di un lungo viaggio in auto. Conviene alle famiglie con bambini sopra l'età minima consigliata, ai visitatori alla prima esperienza in grotta e a chiunque voglia la certezza di un tour che si svolge con qualsiasi tempo, dato che il sottosuolo lo rende a prova di meteo. La passerella e l'illuminazione nella prima parte significano che non serve avere un passo sicuro su roccia frastagliata per la sezione principale, anche se le scale ripide restano parte del percorso.

È anche l'abbinamento naturale a un viaggio a Reykjanes. Il tunnel si trova sullo stesso lato del paese dell'area vulcanica a circa 30 km da Reykjavik, quindi una mattinata nel tunnel e un pomeriggio in escursione sul vulcano Fagradalsfjall è un piano realistico per la stessa giornata, con l'avvertenza ovvia che l'accesso a qualsiasi sito eruttivo è deciso dal Dipartimento di Protezione Civile, non dall'operatore. I limiti, onestamente: la versione con trasferimento non offre il ritiro in hotel, quindi dovete comunque raggiungere BSI da soli.

Nessuna delle due versioni include cibo. E il tunnel mostra cosa ha fatto la lava in movimento 5.200 anni fa, non la lava in sé. Se volete vedere roccia fusa al chiuso, la mostra di lava indoor è un prodotto completamente a parte.

Che cos'è Vatnshellir

Vatnshellir è un tunnel di lava di 8.000 anni fa sotto la penisola di Snaefellsnes, dentro il Parco nazionale Snaefellsjokull. È l'unico tunnel di lava di Snaefellsnes aperto ai visitatori, il che lo rende la scelta predefinita se il vostro itinerario vi porta così a ovest. Il tour dura 45 minuti nel sottosuolo, e si entra scendendo due scalinate a chiocciola e si risale nello stesso modo: è la differenza fisica principale rispetto a Raufarholshellir.

All'interno, la guida vi mostra stalattiti, stalagmiti e vesciche di lava, le forme lasciate quando le ultime rocce fuse defluirono dal tunnel. Casco e torcia vengono consegnati all'ingresso, e l'inserzione non indica un'età minima né requisiti di forma fisica, solo la nota di difficoltà sul terreno irregolare e sulle due scalinate. Il prezzo è $46, il più basso di questa pagina, e l'inserzione riporta un punteggio di 4,7 su 319 recensioni.

Poiché si trova nel sottosuolo, si svolge con qualsiasi tempo, cosa importante a Snaefellsnes dove il meteo costiero cambia in fretta. Cosa non otterrete: il trasporto. Il punto d'incontro è il parcheggio di Vatnshellir nel parco nazionale, quindi è un biglietto per chi sta già percorrendo la penisola in auto.

Non è previsto alcun ritiro in hotel, né pasti, né opzione di trasferimento. Se Snaefellsnes non è sul vostro percorso, il solo viaggio in auto da Reykjavik è un impegno serio, e una delle grotte più vicine vi servirà meglio.

Per chi è adatto Vatnshellir e per chi no

Vatnshellir conviene a chi fa un viaggio on the road lungo l'anello di Snaefellsnes, ai fotografi alla ricerca di formazioni laviche e a chiunque voglia un assaggio breve ed economico di un tunnel di lava senza impegnare un'intera giornata. Con 45 minuti nel sottosuolo è l'esperienza in grotta più breve di questa pagina, un punto di forza per i gruppi misti: i meno entusiasti possono aspettare al parcheggio, e la costa di Snaefellsnes offre molto da fare nel frattempo. Non è la scelta giusta se non riuscite a gestire due scalinate a chiocciola, e l'inserzione non indica un'età minima, quindi verificate con l'operatore se portate bambini molto piccoli.

Rispetto alle altre grotte qui presenti, Vatnshellir è più antica di Raufarholshellir di circa 2.800 anni, più breve come durata del tour, più economica di $26 al prezzo di listino, e molto più lontana da Reykjavik. Non ha nessuna delle infrastrutture di Raufarholshellir, dove passerella e illuminazione attraversano la prima parte del tunnel. Consideratela la versione grezza della stessa esperienza.

Per contesto sulla regione più ampia, il cratere di Kerid e i tunnel di questa pagina provengono entrambi da eruzioni del recente passato geologico dell'Islanda, ed entrambi sono roccia raffreddata e sicura. Nulla in questa pagina dipende dalla situazione eruttiva attuale, e in questo momento non c'è nessuna eruzione in corso.

Vidgelmir sul Circolo d'Argento

Vidgelmir è la più grande grotta di lava dell'Islanda, e si trova nell'ovest del paese, nella regione del Circolo d'Argento. Il modo pratico per vederla senza un'auto propria è un tour di un giorno per piccoli gruppi di 10 ore da Reykjavik a $229, il viaggio in grotta più costoso di questa pagina dopo Lofthellir. Il prezzo include l'ingresso a Vidgelmir, il ritiro in hotel nell'area della capitale Reykjavik e un itinerario completo nell'ovest dell'Islanda intorno alla grotta: le cascate Hraunfossar e Barnafoss, la sorgente termale Deildartunguhver e una visita a una fattoria di cavalli a Sturlureykir.

L'inserzione riporta un punteggio di 4,9 su 220 recensioni, il più alto delle cinque, e indica che la giornata è adatta a ogni livello di forma fisica, cosa che nessun'altra grotta qui può affermare. L'inserzione non dice quanto tempo si trascorre dentro la grotta, quindi considerate quel dettaglio come una domanda da porre all'operatore. Il pranzo non è incluso.

Non è consigliato in gravidanza, cosa da notare perché la sola etichetta di difficoltà non lo segnala. Per chi è adatto: viaggiatori senza auto che vogliono la più grande grotta di lava dell'Islanda inserita in una giornata varia, e persone che preferiscono vedere cascate e sorgenti termali insieme al tunnel invece di guidare da un punto all'altro. Per chi no: chi ha poco tempo, dato che 10 ore sono un'intera giornata, e chi vuole un viaggio solo in grotta, perché la grotta è una tappa tra quattro o cinque.

Lofthellir vicino a Myvatn

Lofthellir è il caso a parte di questa pagina. È un tunnel di lava vicino al lago Myvatn, nel nord-est, che custodisce ghiaccio permafrost permanente, quindi ciò in cui camminate è ghiaccio dentro una grotta di lava anziché roccia nuda. L'accesso è deliberatamente limitato a un solo gruppo al giorno, ecco perché l'inserzione vende solo tour di 4,5 ore a $399, il prezzo più alto qui presente, con un punteggio di 4,8 su soli 24 recensioni.

Il tour parte dalla zona del lago Myvatn, raggiunge la grotta con un fuoristrada e poi a piedi, e il prezzo include la tassa di conservazione, casco, luci e stivali. La difficoltà è la più alta di questa pagina: serve una forma fisica moderata e ci sono arrampicate dentro la grotta. L'operatore sconsiglia il tour a chi ha lesioni alla spina dorsale, in gravidanza o con problemi cardiovascolari.

È l'unica inserzione qui senza disponibilità libera, quindi prenotate in anticipo e aspettatevi date limitate. Per chi è adatto: viaggiatori già di base nella zona di Myvatn, persone che hanno già visitato un tunnel di roccia e vogliono formazioni di ghiaccio dentro uno, e visitatori che apprezzano il limite di un gruppo al giorno. Per chi è meglio evitarlo: chiunque abbia le condizioni di salute elencate sopra, e chiunque non abbia previsto la spesa, perché a $399 costa più di otto volte il biglietto più economico di questa pagina.

Myvatn è molto lontana da Reykjavik, e nessuna inserzione offre un trasferimento dalla capitale.

I pro e i contro, con onestà

A favore: un tunnel di lava è l'unico modo di camminare dentro le viscere di un vulcano, e i tunnel islandesi sono sicuri, raffreddati e illuminati. Raufarholshellir ha una passerella e un'illuminazione nella prima sezione, quindi l'esperienza di base è davvero alla portata di tutti. Tutte e quattro le grotte si svolgono con qualsiasi tempo, nel sottosuolo, il che le rende l'attività vulcanica più affidabile di tutto questo sito.

I punteggi lo confermano: 4,8, 4,6, 4,7, 4,9 e 4,8 nelle cinque inserzioni, con il solo tunnel vicino a Reykjavik che vanta 2.664 recensioni. Contro: non vedrete lava. Nessuna eruzione sta defluendo allo stato attuale, e anche quando lo facesse, un tour in grotta vi mostra roccia formatasi migliaia di anni fa.

L'eruzione del Leitahraun che formò Raufarholshellir risale a circa 5.200 anni fa, e Vatnshellir è vecchia di 8.000 anni. Se la vostra immagine mentale sono fontane incandescenti, prenotate invece un'escursione al sito eruttivo di Reykjanes, con la chiara avvertenza che l'accesso è deciso dal Dipartimento di Protezione Civile e nessun operatore può promettere una vista. Se volete roccia fusa garantita, quella è la mostra di lava indoor.

Il nostro verdetto: sì, ne vale la pena, purché prenotiate la grotta che corrisponde al vostro itinerario e alle vostre gambe. La tabella comparativa sotto le schede dei tour è il modo più rapido per verificare questa corrispondenza.

Come si confrontano i tunnel con gli altri interni vulcanici

Un tunnel di lava non è l'unico modo di scendere nel sottosuolo su questo sito. Thrihnukagigur vi cala con un verricello nella camera magmatica di un vulcano la cui ultima eruzione risale a migliaia di anni fa, una discesa più profonda e costosa di qualsiasi tunnel qui presente. Le grotte di ghiaccio Katla sotto il Myrdalsjokull sono scavate sotto un ghiacciaio anziché attraverso una colata di lava, e sono stagionali in un modo in cui i tunnel di lava non lo sono, dato che ogni inserzione di questa pagina si svolge nel sottosuolo e con qualsiasi tempo. Un volo in elicottero vi mostra campi di lava freschi dall'alto senza alcuna camminata, e l'operatore descrive un'area con 12 eruzioni negli ultimi 4 anni a circa 30 km da Reykjavik.

Quindi la scelta è una scala di sforzo e prezzo. Raufarholshellir da $72 è il piano base del mercato: facile, economico, con qualsiasi tempo. Vatnshellir a $46 è il più economico ma il più lontano da raggiungere in auto.

Vidgelmir a $229 unisce la più grande grotta di lava dell'Islanda in un'intera giornata. Lofthellir a $399 è la scelta specialistica. Se la preoccupazione è la sicurezza, notate che nessuna di queste grotte dipende dalla situazione eruttiva, e potete leggere il contesto in l'Islanda è sicura durante un'eruzione.

Quando andare e cosa cambia in inverno

Il dato utile sulle grotte di lava è che la stagione esiste a malapena. Raufarholshellir è aperta tutto l'anno dalle 9:00 alle 17:00, e poiché ogni tour qui è nel sottosuolo, il meteo esterno non ne ferma nessuno. L'inverno cambia però due cose.

Primo, all'ingresso di Raufarholshellir si formano sculture di ghiaccio, una peculiarità solo invernale con lo stesso biglietto standard al prezzo di ISK 8.900. Secondo, il tour con trasferimento verso quel tunnel fornisce ramponi in inverno, il che indica che il terreno fuori e all'ingresso diventa scivoloso. Vatnshellir, Vidgelmir e Lofthellir non pubblicano chiusure stagionali, anche se il limite di un gruppo al giorno di Lofthellir rende la disponibilità ristretta in ogni periodo dell'anno.

Per le calzature, la regola è uniforme: ogni inserzione fornisce casco e luce, e le scarpe robuste sono a vostro carico. La versione con trasferimento del tour Raufarholshellir dichiara esplicitamente che le buone scarpe da trekking non sono incluse. Prenotate in anticipo in alta stagione per il tunnel vicino a Reykjavik, che offre sei partenze al giorno e comunque va esaurito, e prenotate con largo anticipo per Lofthellir, dove un giorno perso è un giorno perso.

Tutte e cinque le inserzioni prevedono la cancellazione gratuita fino a 24 ore prima dell'inizio, il che rende la prenotazione anticipata quasi priva di rischi. Un avvertimento valido tutto l'anno: i sentieri escursionistici altrove possono chiudere per gas vulcanico, quindi consultate cosa indossare per un'escursione sul vulcano se abbinate una grotta a camminate in superficie.

Da dove vengono i dati di questa pagina

Ogni prezzo, durata, punteggio e numero di recensioni di questa pagina proviene dalle stesse schede di prenotazione degli operatori, non dalle loro pagine di marketing. Il contesto di cambio è il tasso di riferimento della Banca Centrale Europea per il dollaro contro la corona islandese a 121,77, riportato qui affinché sappiate cosa significa in termini relativi il prezzo di listino di ISK 8.900 per Raufarholshellir, anche se su questa pagina non viene effettuata alcuna conversione. Dove un'inserzione omette un dato, questa pagina lo dichiara anziché tirare a indovinare.

Vale per il tempo nel sottosuolo di Vidgelmir, per le età minime di tre delle cinque inserzioni e per le dimensioni dei gruppi nel tour con trasferimento. Punteggi e numeri di recensioni cambiano di continuo, quindi considerateli un'istantanea anziché una promessa, e rileggete sempre la pagina dell'operatore prima di pagare. Se qualcosa su questa pagina sembra errato, il contatto si trova nella pagina chi siamo del sito.

Per informazioni di sicurezza in tempo reale indipendenti da qualsiasi operatore, l'Ufficio meteorologico islandese pubblica aggiornamenti su eruzioni e sollevamenti, e il servizio Safetravel di ICE-SAR riporta gli avvisi sui sentieri, incluso un avviso permanente secondo cui il sentiero escursionistico Fimmvorduhals è pericoloso e sconsiglia di percorrerlo finché le condizioni restano tali. Nessuno dei due riguarda le grotte di questa pagina, ma entrambi contano se prolungate il viaggio.