Cuevas de lava en Islandia: cuatro túneles y cuatro salidas muy distintas

Qué es Raufarholshellir

Raufarholshellir es un tubo de lava formado por la erupción de Leitahraun hace unos 5.200 años, a partir de lava que fluyó al este de las montañas Bláfjöll. Está a 30 o 40 minutos de Reikiavik, lo que lo convierte en el tubo de lava real más cercano a la capital y en la única cueva de esta página abierta todo el año. El tour estándar dura 1 hora, y el recinto abre de 9:00 a 17:00.

Una pasarela y iluminación fija recorren la primera parte del túnel, así que el primer tramo es el paseo por cueva más fácil que encontrará en toda Islandia. En invierno se forman esculturas de hielo en la entrada, lo cual es una experiencia genuinamente distinta a la visita de verano incluso con la misma entrada. El precio estándar es de 8.900 ISK, y el listado con conducción propia en este sitio parte de $72.

El listado lo valora con un 4,8 a partir de 2.664 reseñas, con diferencia la base de reseñas más grande de cualquier cueva aquí. Dos cosas importan antes de reservar: el suelo es irregular y la ruta incluye escaleras empinadas, y el operador no recomienda el tour para niños menores de 3 años. Como el túnel está bajo tierra, el clima exterior no lo detiene, y esa es precisamente la razón por la que gana un lugar en un plan para días de lluvia.

También opera independientemente de la situación eruptiva en la península de Reykjanes, ya que el túnel es roca consolidada y no está cerca de las fisuras activas.

Cómo llegar y cuánto cuesta

Hay dos formas de comprar Raufarholshellir, y la diferencia es casi por completo el transporte. La entrada con conducción propia cuesta $72 y le deja llegar al túnel por su cuenta por la carretera 39 hacia Þorlákshöfn, a unos 30 o 40 minutos de Reikiavik. La versión con traslado cuesta $120 y añade un autobús de ida y vuelta operado por Reykjavik Excursions desde la terminal de autobuses BSI, con un total de 3 horas y 1 hora bajo tierra.

Ambas incluyen el guía, y la versión con traslado incluye además casco, frontal, bastones y crampones en invierno. Unas buenas botas de montaña no están incluidas en ninguna de las dos, y ambos listados indican claramente que el calzado resistente corre de su cuenta. La cancelación gratuita llega hasta 24 horas antes del inicio en ambas.

Si está sopesando la diferencia de $48, hágase una pregunta: ¿ya tiene coche en Islandia? Si es así, la entrada con conducción propia gana en precio y en flexibilidad, ya que el túnel ofrece seis horarios de salida al día. Si no tiene coche, la versión en autobús es la opción práctica, porque no hay autobús público útil hasta la entrada del túnel.

Puede leer más detalles en la página dedicada al túnel de lava Raufarholshellir, o reservar cualquiera de las versiones desde las tarjetas de tours de volcanes en Islandia más arriba.

A quién le conviene Raufarholshellir

Esta es la cueva para quienes tienen medio día y no les apetece una conducción larga. Le conviene a familias con niños por encima de la edad mínima recomendada, a quienes visitan una cueva por primera vez y a cualquiera que quiera la certeza de un tour que opera con cualquier clima, ya que estar bajo tierra lo hace inmune al tiempo. La pasarela y la iluminación de la primera parte significan que no necesita pisar con seguridad sobre roca rota en el tramo principal, aunque las escaleras empinadas siguen formando parte de la ruta.

También es la combinación natural con un viaje a Reykjanes. El túnel está en el mismo lado del país que la zona volcánica a unos 30 km de Reikiavik, así que una mañana en el túnel y una tarde en una caminata por el volcán Fagradalsfjall es un plan realista para el mismo día, con la advertencia obvia de que el acceso a cualquier zona eruptiva lo decide el Departamento de Protección Civil, no el operador. Los límites honestos: la versión con traslado no incluye recogida en el hotel, así que igualmente debe llegar por su cuenta a BSI.

Ninguna versión incluye comida. Y el túnel le muestra lo que hizo la lava en movimiento hace 5.200 años, no la lava en sí. Si quiere ver roca fundida bajo techo, el lava show bajo techo es un producto completamente aparte.

Qué es Vatnshellir

Vatnshellir es un tubo de lava de 8.000 años de antigüedad bajo la península de Snæfellsnes, dentro del Parque Nacional Snæfellsjökull. Es el único tubo de lava de Snæfellsnes abierto a visitantes, lo que lo convierte en la elección por defecto si su ruta lo lleva tan al oeste. El tour dura 45 minutos bajo tierra, y la entrada se hace bajando dos escaleras de caracol y la salida subiéndolas de nuevo, que es la mayor diferencia física respecto a Raufarholshellir.

En el interior, el guía le muestra estalactitas, estalagmitas y burbujas de lava, las formas que quedaron cuando lo último de la roca fundida se drenó por el túnel. Se entregan casco y linterna en la entrada, y el listado no indica edad mínima ni requisito de condición física, solo la nota de dificultad sobre suelo irregular y esas dos escaleras. El precio es $46, el más bajo de esta página, y el listado tiene una valoración de 4,7 a partir de 319 reseñas.

Como está bajo tierra, opera con cualquier clima, algo que importa en Snæfellsnes, donde el clima costero cambia rápido. Lo que no obtendrá: transporte. El punto de encuentro es el aparcamiento de Vatnshellir en el parque nacional, así que es una entrada para quienes ya están recorriendo la península en coche.

No hay recogida en hotel indicada, ni comida, ni opción de traslado. Si Snæfellsnes no está en su ruta, la conducción desde Reikiavik por sí sola es un compromiso serio, y una de las cuevas más cercanas le servirá mejor.

A quién le conviene Vatnshellir y a quién no

Vatnshellir conviene a quienes hacen la ruta en coche por Snæfellsnes, a fotógrafos que buscan formaciones de lava y a cualquiera que quiera un gusto corto y barato por un tubo de lava sin comprometer un día entero. Con 45 minutos bajo tierra es la experiencia de cueva más corta de esta página, lo cual es una ventaja para grupos mixtos: los menos entusiastas pueden esperar en el aparcamiento y la costa de Snæfellsnes ofrece mucho que hacer mientras tanto. No es la elección correcta si no puede gestionar dos escaleras de caracol, y el listado no indica edad mínima, así que consulte con el operador si lleva niños muy pequeños.

En comparación con las otras cuevas, Vatnshellir es unos 2.800 años más antigua que Raufarholshellir, más corta en duración de tour, $26 más barata a precio de lista y mucho más lejos de Reikiavik. No tiene ninguna de la infraestructura de Raufarholshellir, donde una pasarela y la iluminación recorren la primera parte del túnel. Considérela la versión en crudo de la misma experiencia.

Como contexto sobre la región, el cráter de Kerið y los tubos de esta página provienen ambos de erupciones del pasado geológico reciente de Islandia, y ambos son roca enfriada y segura. Nada en esta página depende de la situación eruptiva actual, y ninguna erupción está activa ahora mismo.

Vidgelmir en el Círculo de Plata

Vidgelmir es la cueva de lava más grande de Islandia, y está en el oeste del país, en la región del Círculo de Plata. La forma práctica de verla sin coche propio es un tour de día para grupos pequeños de 10 horas desde Reikiavik a $229, que es el viaje a una cueva más caro de esta página aparte de Lofthellir. El precio incluye la entrada a Vidgelmir, la recogida en el hotel en el área de la capital de Reikiavik y un itinerario completo por el oeste de Islandia alrededor de la cueva: las cascadas Hraunfossar y Barnafoss, la fuente termal Deildartunguhver y una visita a la granja de caballos de Sturlureykir.

El listado tiene una valoración de 4,9 a partir de 220 reseñas, la más alta de las cinco, y afirma que el día es apto para todos los niveles de condición física, algo que ninguna otra cueva de esta página puede afirmar. El listado no indica cuánto tiempo se pasa dentro de la cueva, así que trate ese detalle como una pregunta para el operador. El almuerzo no está incluido.

No se recomienda en caso de embarazo, algo que vale la pena señalar porque la etiqueta de dificultad por sí sola no lo indica. A quién le conviene: viajeros sin coche que quieren la cueva más grande de Islandia envuelta en un día variado, y personas que preferirían ver cascadas y fuentes termales junto al tubo en lugar de conducir entre ellas. A quién no: quien tenga poco tiempo, ya que 10 horas son un día completo, y quien quiera un viaje solo de cuevas, porque la cueva es una parada entre cuatro o cinco.

Lofthellir cerca de Mývatn

Lofthellir es la excepción de esta página. Es un tubo de lava cerca del lago Mývatn, en el noreste, que contiene hielo de permafrost permanente, así que lo que recorre es hielo dentro de una cueva de lava en lugar de roca desnuda. El acceso está deliberadamente limitado a un grupo al día, razón por la cual el listado vende solo tours de 4,5 horas a $399, el precio más alto de esta página, con una valoración de 4,8 a partir de solo 24 reseñas.

El tour sale de la zona del lago Mývatn, llega a la cueva en un vehículo 4x4 y luego caminando, y el precio incluye la tasa de conservación, casco, luces y botas. La dificultad es la más alta de esta página: se necesita condición física moderada y hay que trepar dentro de la cueva. El operador no lo recomienda para personas con lesiones de columna, en embarazo o con mala salud cardiovascular.

Es el único listado de aquí sin disponibilidad libre, así que reserve con antelación y espere fechas limitadas. A quién le conviene: viajeros ya alojados alrededor de Mývatn, personas que ya han recorrido un tubo de roca y quieren formaciones de hielo dentro de uno, y visitantes que valoran el límite de un grupo al día. Quién debería saltársela: cualquiera con las condiciones de salud mencionadas, y quien no lo haya presupuestado, ya que a $399 cuesta más de ocho veces la entrada más barata de esta página.

Mývatn está muy lejos de Reikiavik, y ningún listado ofrece traslado desde la capital.

Los argumentos honestos a favor y en contra

A favor: un tubo de lava es la única manera de caminar dentro de las entrañas de un volcán, y los tubos de Islandia son seguros, fríos e iluminados. Raufarholshellir tiene pasarela e iluminación en su primer tramo, así que la experiencia de nivel inicial es genuinamente fácil. Las cuatro cuevas operan con cualquier clima, bajo tierra, lo que las convierte en la actividad volcánica más fiable de todo este sitio.

Las valoraciones lo respaldan: 4,8, 4,6, 4,7, 4,9 y 4,8 en los cinco listados, y solo el túnel del área de Reikiavik acumula 2.664 reseñas. En contra: no verá lava. Ninguna erupción está activa en estos momentos, e incluso cuando lo esté, un tour de cueva le muestra roca formada hace miles de años.

La erupción de Leitahraun que formó Raufarholshellir fue hace unos 5.200 años, y Vatnshellir tiene 8.000 años. Si su imagen mental son fuentes brillantes, reserve mejor una caminata por una zona eruptiva de Reykjanes, con la advertencia clara de que el acceso lo decide el Departamento de Protección Civil y ningún operador puede prometer una vista. Si quiere roca fundida garantizada, eso es el lava show bajo techo.

Nuestro veredicto: sí, vale la pena, siempre que reserve la cueva que encaje con su ruta y sus piernas. La tabla comparativa debajo de las tarjetas de tours es la forma más rápida de ver ese encaje.

Cómo se comparan los tubos con los otros interiores volcánicos

Un tubo de lava no es la única forma de bajar bajo tierra en este sitio. Thrihnukagigur le desciende con un cabrestante hasta la cámara magmática de un volcán que hizo erupción por última vez hace miles de años, un descenso más profundo y más caro que cualquier tubo de aquí. Las cuevas de hielo de Katla bajo Mýrdalsjökull están talladas bajo un glaciar en lugar de a través de un flujo de lava, y son estacionales de una manera en que los tubos de lava no lo son, ya que todos los listados de esta página operan bajo tierra y con cualquier clima. Un vuelo en helicóptero le muestra campos de lava fresca desde arriba sin caminar en absoluto, y el operador describe un área con 12 erupciones en los últimos 4 años a unos 30 km de Reikiavik.

Así que la elección es una escalera de esfuerzo y precio. Raufarholshellir desde $72 es el suelo fácil, barato y todo tiempo del mercado. Vatnshellir a $46 es la más barata pero la más lejana en coche.

Vidgelmir a $229 agrupa la cueva más grande de Islandia en un día completo. Lofthellir a $399 es la especialista. Si su preocupación es la seguridad, note que ninguna de estas cuevas depende de la situación eruptiva, y puede leer el contexto en es seguro Islandia durante una erupción.

Cuándo ir y qué cambia en invierno

El dato útil sobre las cuevas de lava es que la temporada casi no existe. Raufarholshellir abre todo el año de 9:00 a 17:00, y como todos los tours de aquí son bajo tierra, el clima exterior no detiene ninguno. El invierno sí cambia dos cosas.

Primero, se forman esculturas de hielo en la entrada de Raufarholshellir, una característica exclusiva del invierno con la misma entrada estándar con precio de 8.900 ISK. Segundo, el tour con traslado a ese túnel entrega crampones en invierno, lo que le dice que el suelo exterior y de la entrada se vuelve resbaladizo. Vatnshellir, Vidgelmir y Lofthellir no publican cierres de temporada, aunque el límite de un grupo al día de Lofthellir significa que la disponibilidad es ajustada en cualquier época del año.

En cuanto al calzado, la regla es uniforme: todos los listados proporcionan casco y luz, y el calzado resistente corre de su cuenta. La versión con traslado del tour de Raufarholshellir indica explícitamente que las buenas botas de montaña no están incluidas. Reserve con antelación en temporada alta para el túnel de Reikiavik, que tiene seis salidas al día y aun así se agota, y reserve con mucha antelación para Lofthellir, donde un día perdido es un día perdido.

Los cinco listados tienen cancelación gratuita hasta 24 horas antes del inicio, lo que hace que reservar temprano sea casi sin riesgo. Una advertencia que sí aplica todo el año: las condiciones en otras rutas de senderismo pueden cerrarse por gas volcánico, así que consulte qué llevar en una caminata volcánica si va a combinar una cueva con caminatas al aire libre.

De dónde salen las cifras de esta página

Cada precio, duración, valoración y número de reseñas de esta página proviene de los propios listados de reserva de los operadores, no de sus páginas de marketing. El contexto de cambio es el tipo de referencia del Banco Central Europeo para el dólar frente a la corona islandesa de 121,77, indicado aquí para que sepa qué significa en términos relativos el precio de lista de 8.900 ISK de Raufarholshellir, aunque no se hace ninguna conversión en esta página. Cuando un listado omite un dato, esta página lo dice en lugar de adivinar.

Eso aplica al tiempo bajo tierra de Vidgelmir, a las edades mínimas de tres de los cinco listados y a los tamaños de grupo del tour con traslado. Las valoraciones y los números de reseñas cambian constantemente, así que trátelos como una instantánea y no como una promesa, y vuelva siempre a leer la página del operador antes de pagar. Si algo en esta página parece incorrecto, la vía de contacto está en la página sobre nosotros del sitio.

Para información de seguridad en vivo independiente de cualquier operador, la Oficina Meteorológica de Islandia publica actualizaciones de erupciones y levantamiento, y el servicio Safetravel de ICE-SAR lleva avisos de rutas, incluido un aviso permanente de que la ruta de senderismo Fimmvörðuháls es peligrosa y de que se recomienda no recorrerla mientras las condiciones sigan así. Ninguno afecta a las cuevas de esta página, pero ambos importan si extiende el viaje.