Túnel de lava en Islandia: la guía de Raufarholshellir

Un tubo volcánico de 5.200 años

Raufarholshellir se formó durante la erupción de Leitahraun hace unos 5.200 años, al este de las montañas Blafjoll. La lava fundida siguió fluyendo bajo una corteza endurecida y, cuando la corriente se agotó, el conducto que dejó atrás quedó vacío. Lo que usted recorre es el camino que tomó la lava.

Es uno de los tubos volcánicos más largos de Islandia. El tour recorre una sección con pasarela e iluminación fija en la primera parte, así que no tendrá que avanzar a oscuras. En invierno se forman esculturas de hielo en la entrada, lo que muchos visitantes señalan como la mejor razón para venir en los meses fríos.

Uno de los listados también señala que se rodaron escenas de la película Noah en la cueva, lo que dice algo sobre la escala de las cámaras.

Qué verá y qué no verá

Verá el interior de un auténtico tubo volcánico, la pasarela y la iluminación de la primera sección, y formaciones de hielo en la entrada en invierno. El guía explica cómo se formó el tubo al drenarse la lava.

No verá lava. Al momento de escribir esto no hay ninguna erupción activa en la península de Reykjanes, y Raufarholshellir es roca fría desde hace cinco milenios. Las fotografías de los listados a veces muestran fuentes de erupciones actuales, pero son eventos distintos en otros puntos de la península y no forman parte de este tour.

El listado no indica hasta qué punto del túnel camina el tour ni cuánta longitud total del tubo está abierta a los visitantes, así que calcule según la hora indicada y no según ninguna distancia. Si prefiere lava fundida en interior, el espectáculo de lava de Reikiavik vierte lava real en un entorno de teatro.

Si conduce usted mismo

El túnel está a 30 o 40 minutos de Reikiavik en coche. Tome la carretera 1 hacia el este durante unos 18 km y gire a la derecha hacia la carretera 39 en dirección a Thorlakshofn. La entrada por libre a $72 cubre solo el guía, el casco y las luces. Llegar hasta allí es problema suyo y, en invierno, las carreteras alrededor de Blafjoll pueden estar heladas.

En taquilla, el tour estándar cuesta 8.900 ISK. El sitio está abierto de 9:00 a 17:00 y ofrece seis horarios de salida al día. El clima no importa. El tour es en interior y se realiza sea cual sea el tiempo, lo que lo convierte en una de las pocas actividades relacionadas con volcanes en Islandia que ninguna tormenta puede cancelar.

En autocar

Dos de los listados añaden un autocar de ida y vuelta desde Reikiavik. La versión de $120 la vende el propio túnel, con el autocar operado por Reykjavik Excursions desde la terminal de autobuses BSI. Dura tres horas en total, y sigue incluyendo una hora bajo tierra. La entrada incluye casco, frontal y bastones de caminata, y en invierno se entregan crampones. El buen calzado de senderismo no está incluido, así que lleve el suyo.

La versión de $146 la opera Reykjavik Excursions y es la única que recoge a los pasajeros de cruceros en el puerto. La recogida en la terminal BSI o en el puerto comienza 30 minutos antes de la salida, y el guía viaja en el autobús en lugar de esperarle en la cueva. La edad mínima es de 3 años. Si su barco atraca en Reikiavik, este es el único listado pensado para usted.

El suplemento de $48 a $74 sobre la entrada por libre compra el asiento del autocar y nada más bajo tierra. La visita a la cueva es idéntica en los tres.

Entradas, códigos promocionales y cómo encontrar el sitio

Las entradas para los tours del túnel de lava en Islandia se venden a través de Viator y directamente en el sitio, donde el tour estándar cuesta 8.900 ISK. Los tres listados de esta página ofrecen cancelación gratuita hasta 24 horas antes del inicio, así que reservar con antelación supone poco riesgo. Ninguno de los listados comparados publica un código promocional, y no repetimos afirmaciones de descuentos que no podemos verificar. Compruebe el precio en el propio listado en lugar de buscar un código, porque la entrada por libre a $72 ya es la vía más barata de acceso.

Para la pregunta del mapa, la respuesta práctica es la carretera 39 hacia Thorlakshofn, a unos 18 km al este de Reikiavik por la carretera 1 y luego a la derecha. El túnel está en la misma esquina de la península de Reykjanes que los tours del volcán Fagradalsfjall y la zona más amplia de los tours de volcanes de Reykjanes, así que muchos conductores combinan una mañana de cueva con una tarde en los campos de lava. Si se aloja en la ciudad y no tiene coche, las opciones con traslado desde Reikiavik son la vía realista.

La caminata en sí

Todos los listados citan lo mismo como núcleo: una hora bajo tierra con un guía. El terreno es irregular en todo el recorrido, y el listado por libre es explícito en que la ruta incluye escaleras empinadas. El listado con traslado describe la dificultad como apta para todos los niveles de forma física, lo cual es una afirmación del operador y no nuestra, pero ambos coinciden en que la cueva es fría. Abríguese bien y lleve calzado resistente, sin importar qué entrada tenga.

La iluminación y una pasarela le llevan por la primera parte del túnel, así que el tramo inicial es cómodo. Más allá, los listados no describen la ruta en detalle, y no adivinaremos distancias ni tiempos de caminata que ellos no publican. Se ofrecen seis horarios de salida al día, de modo que puede encajar la hora en torno a otros planes.

El invierno cambia el carácter de la entrada. Se acumulan esculturas de hielo donde el aire frío se encuentra con la boca de la cueva, y el listado del traslado desde BSI entrega crampones en invierno. La cueva se mantiene fría todo el año, independientemente del tiempo exterior.

Quién no debería bajar

Primero, los límites honestos. Raufarholshellir no es accesible para sillas de ruedas. No se recomienda a personas con problemas de espalda o rodillas, y la razón son las escaleras empinadas y el terreno irregular. Un listado fija una edad mínima de 3 años mientras que otro no se recomienda a menores de 3, así que las familias con niños pequeños deben leer la entrada concreta antes de reservar.

La cueva no se ve afectada por la situación eruptiva de la península de Reykjanes del mismo modo que las caminatas en superficie. La Oficina Meteorológica de Islandia informa de una continuación del levantamiento en Svartsengi y, mientras este continúe, el escenario más probable sigue siendo una intrusión de magma hacia la fila de cráteres Sundhnukur. Eso puede cerrar senderos y zonas de erupción en superficie, una decisión del Departamento de Protección Civil y Gestión de Emergencias y no de ningún operador. Un tour bajo tierra en la carretera 39 es una actividad distinta y no depende de esas decisiones, aunque siempre son posibles cierres de carreteras en la zona.

Si la cueva no es adecuada para usted, el descenso a Thrihnukagigur es un tipo diferente de visita en interior, y un tour en helicóptero de volcanes le mantiene por completo sobre el suelo.

Invierno frente a verano

Raufarholshellir es el único interior volcánico de este sitio que está abierto todo el año. Las visitas de verano son sencillas: la carretera está seca, el trayecto de 30 a 40 minutos desde Reikiavik es fácil y la cueva ofrece una hora fresca lejos del sol.

El invierno es cuando la cueva se gana su reputación. Se forman esculturas de hielo en la entrada al pasar el aire gélido por el tubo, y el listado del traslado desde BSI entrega crampones cuando el suelo exterior está helado. La opción por libre se vuelve más exigente, porque la carretera 39 en invierno exige un coche bien equipado y una conducción segura.

La ventaja práctica de cualquier visita de invierno es la prueba de cancelación. El tour se realiza sea cual sea el tiempo porque es bajo tierra, algo que no puede decirse de las caminatas en superficie en Fagradalsfjall ni de los viajes a las calderas de tierras altas de Askja y Landmannalaugar. Para el equipaje, nuestra página de qué ponerse cubre las capas que importan, y las mismas botas cálidas que sirven para una caminata por un campo de lava sirven para la cueva.

Un río de roca fundida bajo su propia corteza

Cuando comenzó la erupción de Leitahraun hace unos 5.200 años, al este de las montañas Blafjoll, la lava se derramó por el terreno en una corriente veloz. La superficie de esa corriente se enfrió primero y se endureció formando una corteza, igual que una olla de grasa crea una piel mientras el centro sigue caliente. Bajo la corteza, la lava siguió fluyendo durante semanas, y el líquido en movimiento se fue tallando un canal liso para sí mismo. Cuando terminó la erupción, el suministro se detuvo y la roca fundida se drenó por el canal, dejando atrás un conducto vacío. Ese conducto es un tubo volcánico. Raufarholshellir es uno de los tubos volcánicos más largos de Islandia, y la ruta del tour sigue el camino exacto que tomó la lava en su descenso. Lo que usted recorre es, por tanto, la vieja fontanería de la erupción, que conserva las formas que dejó la corriente: paredes alisadas, repisas donde se situó el nivel de la lava y el techo del túnel sobre su casco.

Esto es distinto de la mayoría de las cuevas que la gente conoce. Una cueva de caliza se disuelve gota a gota durante millones de años. Un tubo volcánico se construye y se vacía en una sola erupción, y por eso el interior parece esculpido y no erosionado.

Por qué la entrada se ve distinta en invierno

Un tubo volcánico se comporta como una bodega. La roca mantiene una temperatura fría estable, y el aire que circula por el túnel congela la humedad que se acumula cerca de las aberturas. En Raufarholshellir esto se manifiesta como esculturas de hielo en la entrada en invierno, una característica que el propio sitio enumera junto a la pasarela y la iluminación. La primera parte del túnel está acondicionada para visitantes, con una pasarela bajo los pies e iluminación fija en el techo, así que el inicio del tour es sencillo incluso para quienes nunca han estado en una cueva. Más adentro, el terreno sigue siendo irregular y el casco y las luces entregadas con cada entrada hacen un trabajo real.

Nada de esto depende del tiempo exterior ni de lo que el Departamento de Protección Civil tenga abierto, porque no hay actividad volcánica activa involucrada. El túnel funciona todo el año, cada día de 9:00 a 17:00, haga lo que haga el cielo. Esa fiabilidad es la razón principal por la que un túnel de lava conviene a los viajeros con un único día fijo en el área de la capital. Para el conjunto más amplio de opciones subterráneas y de zonas de erupción, la página de inicio de tours de volcanes en Islandia las enumera lado a lado.

La ruta desde Reikiavik

El túnel está a 30 o 40 minutos de Reikiavik. La ruta es la carretera 1 hacia el este durante unos 18 km y luego a la derecha hacia la carretera 39 en dirección a Thorlakshofn. Ese es todo el viaje, y el listado del Tour del Túnel de Lava por libre repite la misma indicación en su página de entradas. No hay autocar que alcanzar ni ventana de recogida que vigilar, así que usted elige cuál de las seis salidas diarias le conviene y llega antes. El sitio está abierto de 9:00 a 17:00.

El combustible, el aparcamiento y el alquiler de coche no están cubiertos por la entrada, y el listado no indica tasas de aparcamiento ni detalles del estacionamiento, así que consúltelos directamente con el sitio si afectan a su presupuesto. Lo que la entrada sí incluye es el guía, un casco y luces. Los bastones de caminata son opcionales y pueden añadirse. El tour estándar cuesta 8.900 ISK y el listado muestra $72, el precio más bajo de las tres opciones de túnel de lava comparadas en la sección de tours de volcanes en Islandia de esta página. La cancelación es gratuita hasta 24 horas antes del inicio, algo que importa en invierno, cuando las carreteras alrededor de Reikiavik pueden cambiar rápidamente. Como la visita es bajo tierra, se realiza sea cual sea el tiempo, así que una tormenta exterior no le cuesta la reserva. Lleve calzado con agarre, porque el terreno interior es áspero en algunos puntos y las escaleras son empinadas.

Qué hay en el sitio

La parte acondicionada del túnel tiene una pasarela e iluminación en la primera sección, así que la entrada y la salida son el terreno más fácil de la ruta. Los cascos y las luces vienen con cada entrada y se entregan antes de bajar. En invierno, la zona de la entrada presenta formaciones de hielo, y un listado añade crampones al equipo cuando las condiciones lo requieren.

Los servicios más allá del propio túnel, como un café o una tienda, no se mencionan en el material revisado aquí, así que no cuente con comprar comida en el sitio. Prepárese para el frío en cualquier estación, porque la cueva mantiene su propia temperatura y sigue siendo fría incluso en verano. La ruta de una hora no es accesible para sillas de ruedas y no se recomienda a personas con problemas de espalda o rodillas. Un listado fija una edad mínima de 3 años y otro simplemente no se recomienda a menores de 3, así que los padres deben leer bien la entrada que reserven. Si prefiere dejar la conducción a otra persona, las dos opciones con traslado desde la terminal BSI se comparan en la sección de precios de esta página.

Los cuatro tipos de interior

Islandia ofrece cuatro formas distintas de entrar en terreno volcánico, y se adaptan a viajes diferentes. Un tubo volcánico como Raufarholshellir es una caminata horizontal sobre un suelo irregular, de una hora, abierta todo el año, a 30 o 40 minutos de la ciudad. El descenso a Thrihnukagigur baja al interior de la cámara magmática de un volcán que hizo erupción por última vez hace miles de años, y es un viaje vertical en lugar de una caminata. Las cuevas de hielo del Katla le llevan bajo el glaciar Myrdalsjokull, en el borde del volcán, así que la visita mezcla roca y hielo y depende de las condiciones de la cueva. Los espectáculos de lava, tratados en la página del espectáculo de lava, vierten lava fundida real en interior en un recinto con asientos, de modo que usted ve roca líquida de cerca sin caminar en absoluto.

Si añadimos los sitios al aire libre, la lista crece. Kerid es un lago de cráter que se puede rodear a pie, las zonas de erupción de Reykjanes cerca de Grindavik ofrecen caminatas sobre lava enfriada cuando el Departamento de Protección Civil las tiene abiertas, y Askja y Viti están en las tierras altas. Cada una de estas es un tour distinto de volcanes en Islandia, no una variación del mismo.

Dónde gana el túnel de lava y dónde no

Raufarholshellir es el interior más fácil y fiable de todos. Funciona con cualquier tiempo y todo el año, la entrada básica cuesta $72, no exige forma física más allá de un paso firme y ocupa cerca de medio día de una estancia en Reikiavik incluyendo el trayecto. Se rodaron escenas de la película Noah en la cueva, lo que dice algo sobre la escala de la cámara.

Lo que no le da es profundidad ni calor. Usted permanece en una pasarela iluminada durante una hora, de modo que hay menos sensación de expedición que en el descenso a Thrihnukagigur, y nada de roca fundida, a diferencia de un espectáculo de lava. Si quiere estar dentro de la fontanería de un volcán, esta es la versión sencilla de ello. Si quiere la emoción vertical, compare la página Inside the Volcano antes de reservar. Los precios, las duraciones y las valoraciones de las tres entradas al túnel están en la tabla comparativa más arriba en esta página, así que puede sopesar la opción por libre frente a los dos traslados en autocar en una sola vista.