Tunnel di lava Islanda: la guida a Raufarholshellir

Un condotto lavico di 5.200 anni

Raufarholshellir si formò durante l'eruzione di Leitahraun circa 5.200 anni fa, a est delle montagne Blafjoll. La lava fusa continuò a scorrere sotto una crosta indurita e, quando la colata si svuotò, il condotto lasciato alle spalle rimase vuoto. Ciò che percorrete è il percorso che la lava ha seguito.

È uno dei condotti lavici più lunghi d'Islanda. Il tour segue un suo tratto con una passerella e illuminazione fissa nella prima parte, quindi non vi ritroverete a districarvi al buio. In inverno, all'ingresso si formano sculture di ghiaccio, motivo che molti visitatori indicano come la migliore ragione per venire nei mesi freddi.

Una delle inserzioni segnala anche che nel film Noah furono girate scene all'interno della grotta, il che dice qualcosa sulla scala delle camere.

Cosa vedrete e cosa non vedrete

Vedrete l'interno di un vero condotto lavico, il camminamento e l'illuminazione nella prima sezione, e in inverno le formazioni di ghiaccio all'ingresso. La guida spiega come il condotto si è formato mentre la lava si svuotava.

Non vedrete lava. Al momento della stesura non erutta alcun vulcano nella penisola di Reykjanes, e Raufarholshellir è roccia fredda da cinque millenni. Le fotografie delle inserzioni mostrano talvolta fontane di eruzioni attuali, ma si tratta di eventi separati in altri punti della penisola e non parte di questo tour.

L'inserzione non indica fino a dove il tour penetra nel tunnel o quanta parte della lunghezza totale del condotto sia aperta ai visitatori, quindi fatevi sul tempo indicato di un'ora e non su alcuna distanza. Se preferite la lava fusa al chiuso, il lava show di Reykjavik versa lava vera in un ambiente teatrale.

Andando con la propria auto

Il tunnel dista 30-40 minuti da Reykjavik in auto. Percorrete la strada 1 verso est per circa 18 km, poi girate a destra sulla strada 39 verso Thorlakshofn. Il biglietto con arrivo autonomo a $72 copre solo la guida, il casco e le luci. L'arrivo è affar vostro, e in inverno le strade intorno a Blafjoll possono essere ghiacciate.

Alla porta, il tour standard costa ISK 8.900. Il sito è aperto dalle 9:00 alle 17:00 e offre sei orari di partenza al giorno. Il meteo non conta. Il tour si svolge al chiuso e va avanti qualunque cosa faccia il tempo, il che lo rende una delle poche attività legate ai vulcani in Islanda che nessuna tempesta può annullare.

Andando in pullman

Due delle inserzioni aggiungono un pullman di andata e ritorno da Reykjavik. La versione da $120 è venduta dal tunnel stesso, con il pullman gestito da Reykjavik Excursions dal terminal bus BSI. Dura tre ore in totale, sempre con un'ora sottoterra. Casco, torcia frontale e bastoncini da camminata sono inclusi nel biglietto, e in inverno vengono forniti i ramponi. Le buone scarpe da trekking no, quindi portate le vostre.

La versione da $146 è gestita da Reykjavik Excursions ed è l'unica che raccoglie i passeggeri delle navi da crociera al porto. Il pickup al terminal BSI o al porto inizia 30 minuti prima della partenza, e la guida viaggia con il pullman invece di incontrarvi alla grotta. Età minima 3 anni. Se la vostra nave attracca a Reykjavik, questa è l'unica inserzione pensata per voi.

Il sovrapprezzo di $48-$74 rispetto al biglietto con arrivo autonomo compra il posto in pullman e nient'altro sottoterra. La visita alla grotta è identica in tutte e tre le opzioni.

Biglietti, codici promozionali e come trovare il sito

I biglietti per i tour del tunnel di lava in Islanda sono venduti tramite Viator e direttamente al sito, dove il tour standard costa ISK 8.900. Tutte e tre le inserzioni su questa pagina offrono cancellazione gratuita fino a 24 ore prima dell'inizio, quindi prenotare in anticipo comporta poco rischio. Nessuna delle inserzioni confrontate pubblica un codice promozionale, e non riportiamo affermazioni di sconto che non possiamo verificare. Controllate il prezzo direttamente sull'inserzione invece di cercare un codice, perché il biglietto con arrivo autonomo a $72 è già la via d'ingresso più economica.

Per la domanda sulla mappa, la risposta pratica è la strada 39 verso Thorlakshofn, circa 18 km a est di Reykjavik sulla strada 1 e poi a destra. Il tunnel si trova nello stesso angolo della penisola di Reykjanes dei tour del vulcano Fagradalsfjall e della più ampia area dei tour dei vulcani di Reykjanes, quindi molti automobilisti combinano una mattina in grotta con un pomeriggio sui campi di lava. Se soggiornate in città e non avete un'auto, le opzioni di trasferimento da Reykjavik sono la via realistica.

La camminata in sé

Ogni inserzione cita lo stesso punto centrale: un'ora sottoterra con una guida. Il terreno è irregolare per tutto il percorso, e l'inserzione con arrivo autonomo è esplicita sul fatto che il percorso include scale ripide. L'inserzione con trasferimento descrive la difficoltà come adatta a ogni livello di forma fisica, il che è un'affermazione dell'operatore e non nostra, ma entrambe concordano sul fatto che la grotta è fredda. Vestitevi caldi e indossate calzature robuste qualunque biglietto abbiate.

Illuminazione e passerella vi accompagnano nella prima parte del tunnel, quindi la sezione iniziale è agevole. Oltre quel punto le inserzioni non descrivono il percorso in dettaglio, e non immagineremo distanze o tempi di camminata che non pubblicano. Sono offerti sei orari di partenza al giorno, quindi potete adattare l'ora di visita ad altri programmi.

L'inverno cambia il carattere dell'ingresso. Le sculture di ghiaccio si accumulano dove l'aria fredda incontra la bocca della grotta, e i ramponi vengono forniti sull'inserzione con trasferimento dal BSI in inverno. La grotta resta fredda tutto l'anno indipendentemente dal tempo all'esterno.

Chi non dovrebbe scendere

Prima i limiti onesti. Raufarholshellir non è accessibile alle sedie a rotelle. Non è consigliato alle persone con problemi alla schiena o alle ginocchia, e le scale ripide e il terreno irregolare sono la ragione. Un'inserzione fissa un'età minima di 3 anni, mentre un'altra sconsiglia i bambini sotto i 3 anni, quindi le famiglie con bambini piccoli dovrebbero leggere il biglietto specifico prima di prenotare.

La grotta non è influenzata dalla situazione eruttiva della penisola di Reykjanes come lo sono le escursioni in superficie. L'Ufficio Meteorologico Islandese segnala un continuo sollevamento a Svartsengi e, finché il sollevamento continua, lo scenario più probabile resta un'intrusione di magma verso la catena di crateri Sundhnukur. Questo può chiudere sentieri e siti eruttivi in superficie, per decisione del Dipartimento di Protezione Civile e Gestione delle Emergenze e non di qualsiasi operatore. Un tour sotterraneo sulla strada 39 è un'attività diversa e non dipende da quelle decisioni, sebbene chiusure stradali nella zona siano sempre possibili.

Se la grotta non fa per voi, la discesa nella Thrihnukagigur è un tipo diverso di visita al interno, e un tour in elicottero sui vulcani vi tiene completamente sopra il suolo.

Inverno contro estate

Raufarholshellir è l'unico interno vulcanico su questo sito aperto tutto l'anno. Le visite estive sono semplici. La strada è asciutta, i 30-40 minuti di guida da Reykjavik sono agevoli, e la grotta offre un'ora fresca al riparo dal sole.

È l'inverno a valere alla grotta la sua reputazione. Le sculture di ghiaccio si formano all'ingresso mentre l'aria gelida attraversa il condotto, e l'inserzione con trasferimento dal BSI fornisce ramponi quando il terreno fuori è ghiacciato. L'opzione con arrivo autonomo diventa più impegnativa, perché la strada 39 in inverno richiede un'auto adeguatamente equipaggiata e una guida sicura.

Il vantaggio pratico di qualsiasi visita invernale è l'immunità alle cancellazioni. Il tour va avanti qualunque cosa faccia il tempo perché si svolge sottoterra, cosa che non si può dire delle escursioni in superficie a Fagradalsfjall o dei viaggi nell'altopiano verso Askja e Landmannalaugar. Per l'equipaggiamento, la nostra pagina cosa indossare copre gli strati che contano, e gli stessi stivali caldi che si adattano a un'escursione su un campo di lava si adattano alla grotta.

Un fiume di roccia fusa sotto la propria crosta

Quando l'eruzione di Leitahraun iniziò circa 5.200 anni fa, a est delle montagne Blafjoll, la lava si riversò sul terreno in una corrente veloce. La superficie di quella corrente si raffreddò per prima e si indurì formando una crosta, come la pelle che si forma sul grasso in una pentola mentre il centro resta caldo. Sotto la crosta la lava continuò a scorrere per settimane, e il liquido in movimento si scavò lentamente un canale liscio. Quando l'eruzione terminò, l'alimentazione si interruppe e la roccia fusa si svuotò lungo il canale, lasciandosi dietro un tubo vuoto. Quel tubo è un condotto lavico. Raufarholshellir è uno dei condotti lavici più lunghi d'Islanda, e il percorso del tour segue esattamente la via che la lava ha seguito scendendo a valle. Ciò che percorrete è quindi la vecchia plumatura dell'eruzione, che conserva ancora le forme lasciate dalla colata: pareti levigate, mensole dove si fermava il livello della lava e il soffitto del tunnel sopra il vostro casco.

Questo è diverso dalla maggior parte delle grotte conosciute. Una grotta calcarea viene dissolta goccia a goccia nel corso di milioni di anni. Un condotto lavico viene costruito e svuotato in una singola eruzione, ed è per questo che l'interno sembra scolpito più che eroso.

Perché la zona d'ingresso appare diversa in inverno

Un condotto lavico si comporta come una cantina. La roccia mantiene una temperatura fredda costante, e l'aria che attraversa il tunnel congela qualunque umidità si trovi vicino alle aperture. A Raufarholshellir questo si manifesta come sculture di ghiaccio all'ingresso in inverno, una caratteristica che il sito stesso elenca accanto al camminamento e all'illuminazione. La prima parte del tunnel è attrezzata per i visitatori, con passerella sotto i piedi e illuminazione fissa in alto, quindi l'inizio del tour è semplice anche per chi non è mai stato in una grotta. Più in profondità, il terreno resta irregolare e il casco e le luci forniti con ogni biglietto fanno davvero il loro lavoro.

Nulla di tutto ciò dipende dal tempo fuori o da ciò che il Dipartimento di Protezione Civile tiene aperto, perché non è coinvolta alcuna attività vulcanica attiva. Il tunnel è aperto tutto l'anno, ogni giorno dalle 9:00 alle 17:00, qualunque cosa faccia il cielo. Quell'affidabilità è la ragione principale per cui un tunnel di lava si adatta ai viaggiatori con un solo giorno fisso nell'area della capitale. Per l'insieme più ampio di opzioni sotterranee e siti eruttivi, la homepage del tour dei vulcani in Islanda li elenca affiancati.

Il percorso da Reykjavik

Il tunnel dista 30-40 minuti da Reykjavik. Il percorso è la strada 1 verso est per circa 18 km, poi a destra sulla strada 39 verso Thorlakshofn. Questo è l'intero viaggio, e l'inserzione del tour del tunnel di lava con arrivo autonomo ripete la stessa indicazione nella sua pagina del biglietto. Non c'è nessun pullman da aspettare né finestra di pickup da rispettare, quindi scegliete quale delle sei partenze giornaliere vi conviene e arrivate prima. Il sito è aperto dalle 9:00 alle 17:00.

Benzina, parcheggio e noleggio auto non sono coperti dal biglietto, e l'inserzione non fornisce tariffe di parcheggio o dettagli sul parcheggio, quindi verificate direttamente con il sito se conta per il vostro budget. Ciò che il biglietto include è la guida, un casco e le luci. I bastoncini da camminata sono opzionali e possono essere aggiunti. Il tour standard costa ISK 8.900 e l'inserzione indica $72, il prezzo più basso delle tre opzioni per il tunnel di lava confrontate nella sezione tour dei vulcani in Islanda di questa pagina. La cancellazione è gratuita fino a 24 ore prima dell'inizio, cosa che conta in inverno quando le strade intorno a Reykjavik possono cambiare rapidamente. Poiché la visita è sottoterra, va avanti qualunque cosa faccia il tempo, quindi una tempesta all'esterno non vi costa la prenotazione. Indossate scarpe con buona presa, poiché il terreno all'interno è ruvido in alcuni punti e le scale sono ripide.

Cosa si trova al sito

La parte attrezzata del tunnel ha una passerella e illuminazione nella prima sezione, quindi l'ingresso e l'uscita sono i tratti più facili del percorso. Caschi e luci sono inclusi in ogni biglietto e vengono consegnati prima della discesa. In inverno la zona d'ingresso ospita formazioni di ghiaccio, e un'inserzione aggiunge i ramponi all'attrezzatura quando le condizioni lo richiedono.

I servizi oltre al tunnel stesso, come un bar o un negozio, non sono indicati nel materiale esaminato qui, quindi non contate sull'acquisto di cibo sul posto. Preparatevi al freddo indipendentemente dalla stagione, perché la grotta mantiene la propria temperatura e resta fresca anche in estate. Il percorso di un'ora non è accessibile alle sedie a rotelle e non è consigliato alle persone con problemi alla schiena o alle ginocchia. Un'inserzione fissa un'età minima di 3 anni, un'altra semplicemente sconsiglia i bambini sotto i 3 anni, quindi i genitori dovrebbero leggere attentamente il biglietto che prenotano. Se preferite lasciare la guida a qualcun altro, le due opzioni di trasferimento dal terminal BSI sono confrontate nella sezione prezzi di questa pagina.

I quattro tipi di interno

L'Islanda offre quattro modi distinti per entrare nel terreno vulcanico, e si adattano a viaggi diversi. Un condotto lavico come Raufarholshellir è una camminata orizzontale su un pavimento irregolare, della durata di un'ora, aperta tutto l'anno, a 30-40 minuti dalla città. La discesa nella Thrihnukagigur scende all'interno della camera magmatica di un vulcano che eruttò l'ultima volta migliaia di anni fa, ed è un viaggio verticale più che una camminata. Le grotte di ghiaccio di Katla portano sotto il ghiacciaio Myrdalsjokull ai margini del vulcano, quindi la visita mescola roccia e ghiaccio e dipende dalle condizioni delle grotte. I lava show, trattati nella pagina del lava show, versano vera lava fusa al chiuso in una sede con posti a sedere, così vedete roccia liquida da vicino senza camminare.

Aggiungete i siti all'aperto e la lista si allunga. Kerid è un lago craterico che si può girare a piedi, le aree eruttive di Reykjanes vicino a Grindavik offrono escursioni sulla lava raffreddata quando il Dipartimento di Protezione Civile le tiene aperte, e Askja e Viti si trovano nell'altopiano. Ciascuna di queste è un diverso tour dei vulcani in Islanda, non una variazione sul medesimo.

Dove il tunnel di lava vince, e dove no

Raufarholshellir è l'interno più facile e affidabile. Va avanti con ogni tempo, tutto l'anno, costa $72 per il biglietto base, non richiede forma fisica oltre a un passo sicuro e occupa circa mezza giornata di un soggiorno a Reykjavik includendo il viaggio. Nel film Noah furono girate scene nella grotta, il che dice qualcosa sulla scala della camera.

Ciò che non vi dà è profondità né calore. Rimanete su un camminamento illuminato per un'ora, quindi c'è meno senso di spedizione rispetto alla discesa nella Thrihnukagigur, e nessuna roccia fusa, al contrario di un lava show. Se volete stare dentro la plumatura di un vulcano, questa è la versione più diretta. Se volete l'emozione verticale, confrontate la pagina Inside the Volcano prima di prenotare. Prezzi, durate e valutazioni di tutti e tre i biglietti per il tunnel si trovano nella tabella comparativa in precedenza su questa pagina, così da pesare l'opzione con arrivo autonomo contro i due trasferimenti in pullman in un'unica vista.