Excursions au volcan Krafla et au lac Myvatn

Un champ volcanique, pas une attraction

La région du lac Myvatn est un terrain volcanique d'un bout à l'autre. Les curiosités autour du lac comprennent des pseudo-cratères sur la rive, les colonnes de lave de Dimmuborgir, le champ géothermique de Namaskard et le système de Krafla au nord de celui-ci. C'est pourquoi vous ne trouverez pas de droit d'entrée unique pour Krafla sur cette page. Vous découvrez la région comme une série d'arrêts lors d'un circuit en véhicule ou comme un objectif précis tel qu'un rebord de cratère ou un tunnel de lave.

Il faut être franc sur ce que cela signifie. Si vous arrivez en vous attendant à un centre des visiteurs du volcan Krafla avec une exposition sur les éruptions et un sentier de cratère balisé, ce n'est pas ce que vendent les opérateurs ici. Ce qu'ils vendent, c'est l'accès aux caractéristiques de surface du champ : le sol fumant de Namaskard, les formations de lave de Dimmuborgir, un cratère de tephras au Hverfjall et la glace dans un tunnel de lave à Lofthellir. Les descriptions des annonces sont honnêtes à ce sujet, et cette page l'est aussi.

C'est aussi la différence clé avec le sud-ouest de l'Islande, où les éruptions récentes ont créé de la lave nouvelle accessible à pied près de Grindavik. Aucune coulée fraîche de ce type n'existe dans les annonces de Myvatn, et aucune éruption n'est en cours nulle part en l'état. Chaque excursion sur cette page parcourt de la lave refroidie, et c'est ce que vendent les opérateurs, même quand leurs photos montrent des fontaines de lave.

Ce que coûte chaque mode d'accès

Le champ volcanique de Myvatn est bon marché à voir depuis un autocar et coûteux à explorer de l'intérieur. Les circuits de six heures au départ d'Akureyri coûtent 182 $ et 188 $ et couvrent les pseudo-cratères, Dimmuborgir, les sources de boue de Namaskard et Godafoss. La randonnée guidée au lever du soleil sur le Hverfjall coûte 143 $ pour 2,5 heures.

Lofthellir, le tunnel de lave abritant de la glace permanente, coûte 399 $ pour 4,5 heures et n'admet qu'un seul groupe par jour. L'écart entre observer un terrain volcanique et s'y tenir est donc ici d'environ 200 $, et la grotte est la partie qui affiche complet en premier.

Les curiosités nommées autour du lac

Quatre noms reviennent sans cesse dans les descriptions des excursions, et chacun correspond à un type de formation volcanique différent. Dimmuborgir est un champ de colonnes de lave laissé lorsque un lac de lave s'est vidé sous sa propre croûte : vous marchez donc à travers les vestiges creusés d'une ancienne surface de lave. Le Hverfjall est l'un des plus grands cratères de tephras au monde, et il se dresse directement au bord du lac, ce qui explique qu'une marche sur son rebord offre un panorama sur tout le champ. Namaskard est la zone géothermique sur l'itinéraire, avec des sources de boue figurant parmi les points forts des excursions en autocar.

Lofthellir est l'exception. C'est un tunnel de lave protégé abritant de la glace permanente, et la protection est réelle : un seul groupe par jour est autorisé à l'intérieur. C'est une limite de conservation inscrite dans l'annonce, et non un argument marketing, et c'est la raison pour laquelle l'excursion coûte 399 $ alors que les circuits en autocar coûtent 182 $ et 188 $.

Pour vous repérer, retenez ceci. Les excursions en autocar couvrent le plus large territoire avec le moins d'effort. Le Hverfjall offre la meilleure ascension physique. Lofthellir procure l'intérieur le plus insolite. Krafla elle-même cadre le nord du champ et se visite dans le cadre de l'itinéraire en véhicule plutôt que comme une étape payante distincte. Les distances exactes à pied entre ces curiosités ne sont pas indiquées dans les annonces.

Points de départ et transport

Les deux excursions d'une journée en autocar, Excursion lac Myvatn, sources chaudes et cascade Godafoss au départ d'Akureyri et Excursion lac Myvatn, cratères et cascade, partent d'Akureyri, et la fenêtre de prise en charge est simplement indiquée comme Akureyri. Le transfert depuis l'hôtel n'est inclus dans aucune des deux. Ce sont des trajets en autocar d'environ six heures, trajets entre les arrêts inclus, ce qui vous indique la part de temps sur la route dans cette journée. Les départs hivernaux de l'excursion lac Myvatn, cratères et cascade dépendent spécifiquement du maintien de l'ouverture de la route traversant le plateau : une route de montagne fermée annule la journée au lieu de la réorienter.

Les deux excursions plus réduites, la grotte de glace de Lofthellir et la randonnée au lever du soleil sur le Hverfjall, partent de la région du lac Myvatn elle-même : loger près du lac vous évite donc le long trajet depuis Akureyri. Lofthellir utilise un véhicule 4x4 suivi d'une marche jusqu'à la grotte. Le Hverfjall est une randonnée guidée dès le départ.

Les horaires de départ exacts ne sont pas indiqués dans les annonces : confirmez-les lors de la réservation. Si vous conduisez vous-même et ne rejoignez une excursion que pour la grotte ou le cratère, prévoyez le trajet jusqu'au lac séparément : comptez environ 100 km sur la route 1 depuis Akureyri, soit environ une heure et quart dans de bonnes conditions.

Prix et prestations incluses

Les quatre annonces varient de 143 $ à 399 $, et les inclusions diffèrent suffisamment pour peser dans votre comparaison. Le tableau ci-dessous regroupe les informations financières tirées des annonces des opérateurs eux-mêmes. L'option la moins chère n'est pas forcément le meilleur rapport qualité-prix pour votre groupe, car le déjeuner, l'équipement et la taille du groupe modifient ce que le billet achète réellement.

| Excursion | Prix | Déjeuner | Autres inclusions | Annulation | | --- | --- | --- | --- | --- | | Lac, sources chaudes et Godafoss | $188 | Repas froid inclus | Gourde | Annulation gratuite 24h | | Lac Myvatn, cratères et cascade | $182 | Non incluse | Non précisé | Annulation gratuite 24h | | Grotte de glace de Lofthellir | $399 | Non incluse | Frais de conservation, casque, lampes, bottes | Annulation gratuite 24h | | Randonnée au lever du soleil au Hverfjall | $143 | Non incluse | Crampons si les conditions l'exigent | Annulation gratuite 24h |

Deux détails sont faciles à manquer. L'excursion lac Myvatn, sources chaudes et cascade Godafoss est la seule à vous nourrir, avec un sandwich froid et une gourde inclus dans le billet. Lofthellir intègre ses frais de conservation et tout l'équipement de grotte dans le prix, ce qui atténue l'écart avec les excursions moins chères. Les quatre offrent une annulation gratuite jusqu'à 24 heures avant le départ.

Les excursions d'une journée en autocar

Les deux excursions d'une journée au départ d'Akureyri conviennent à tous les niveaux de forme, et aucune n'indique d'âge minimum ni de taille de groupe. Elles conviennent aux voyageurs basés à Akureyri sans voiture, aux passagers de croisière n'ayant qu'une longue journée dans le nord, et à quiconque veut voir les champs géothermiques et les paysages de cratères sans aucune préparation. La différence entre elles réside dans l'arrêt intermédiaire. L'Excursion lac Myvatn, sources chaudes et cascade Godafoss au départ d'Akureyri inclut un repas froid et de l'eau, ce qui compte si votre matinée à Akureyri est pressée. L'Excursion lac Myvatn, cratères et cascade échange le repas contre Dimmuborgir, le champ de colonnes de lave, et elle affiche le meilleur bilan d'avis des deux : une note de 4,6 sur 870 avis contre 4,5 sur 563.

Aucune des deux excursions en autocar n'indique le temps passé à chaque arrêt, ce qui constitue la principale réserve honnête. Si votre priorité est de rester sur un terrain volcanique pendant une période prolongée plutôt que de le photographier, les excursions plus réduites conviennent mieux.

La grotte et la randonnée au cratère

L'excursion à la grotte de glace de Lofthellir à 399 $ est l'option approfondie. Elle exige une condition physique moyenne et comporte des escalades à l'intérieur de la grotte, avec casque, lampes et bottes fournis moyennant des frais de conservation, et un seul groupe par jour est autorisé. Elle convient aux voyageurs déjà basés près de Myvatn qui souhaitent une véritable expérience souterraine impossible à reproduire lors d'un circuit en autocar. Consultez les notes de santé dans la section sur les limites ci-dessous avant de réserver, car l'annonce exclut certaines personnes.

La randonnée au lever du soleil au cratère Hverfjall à 143 $ est la plus courte et la moins chère, à deux heures et demie. La difficulté est décrite comme moyenne avec une montée raide sur du tephra meuble, et des crampons sont fournis lorsque les conditions l'exigent. Elle convient aux lève-tôt qui veulent le panorama sur le champ du lac Myvatn depuis le rebord de l'un des plus grands cratères de tephras au monde. Un point d'honnêteté : cette annonce n'a pas encore d'avis publié, vous réservez donc sur la description de l'opérateur plutôt que sur une preuve sociale. Si la météo perturbe vos plans, l'annulation gratuite sous 24 heures s'applique comme pour les autres.

Ce que vous ne verrez pas

Aucune éruption n'est en cours actuellement, et aucune de ces annonces ne promet de lave. Chaque excursion ici parcourt de la lave refroidie, même lorsque les photos publicitaires montrent des fontaines. Ce n'est pas un reproche aux opérateurs, c'est l'état du volcan. La péninsule de Reykjanes, au sud-ouest, est le lieu de l'activité éruptive récente, et même là, l'accès à un site d'éruption est décidé par le Département de la protection civile et de la gestion des urgences, et non par l'opérateur.

Les excursions en autocar n'indiquent pas non plus leur temps passé au volcan : un arrêt à Namaskard ou aux pseudo-cratères peut donc être plus court que vous ne l'espérez. Aucune annonce ne précise d'horaires d'ouverture, de droit d'entrée ni de sentier de cratère balisé pour Krafla elle-même. Et la randonnée au Hverfjall est trop récente pour afficher des avis publiés : l'horaire au lever du soleil et la taille du groupe relèvent donc des promesses de l'annonce plutôt que d'un retour de clients confirmé.

Les gaz volcaniques constituent un réel facteur de fermeture dans les zones géothermiques. Les sentiers ferment les jours où le vent pousse les gaz sur l'itinéraire, et cela peut arriver sans préavis.

Qui ne devrait pas réserver quoi

L'annonce de Lofthellir est explicite sur les exclusions. Elle n'est pas recommandée aux personnes souffrant de lésions de la colonne vertébrale, aux femmes enceintes ou aux personnes en mauvaise santé cardiovasculaire, en raison des escalades à l'intérieur de la grotte. La randonnée au Hverfjall comporte une montée raide sur du tephra meuble, difficile pour les chevilles et les genoux, même si aucune restriction de santé n'est mentionnée. Les excursions en autocar offrent l'accès le plus large : elles sont jugées adaptées à tous les niveaux de forme, les nourrissons n'étant admis à la randonnée au lever du soleil au cratère Hverfjall que sur les genoux des parents.

L'hiver ajoute son propre filtre. Les départs hivernaux de l'Excursion lac Myvatn, cratères et cascade dépendent du maintien de l'ouverture de la route traversant le plateau : une journée de tempête peut donc mettre fin au projet. Pour le numéro d'urgence en Islande, composez le 112, et l'ICE-SAR publie également le 599-0112 comme ligne de secours après l'arrêt du 2G et du 3G. Pour les alertes en temps réel sur les sentiers, le service Safetravel à safetravel.is est la référence utilisée par les services de secours eux-mêmes. Si ces exclusions ou fermetures vous découragent, le Lava Show en Islande en intérieur présente de la lave en fusion sans conditions de sentier.

Choisir le moment de votre visite

Les annonces elles-mêmes sont peu bavardes sur les dates saisonnières, mais deux faits opérationnels cadrent le calendrier. Les départs hivernaux de l'excursion en autocar depuis Akureyri dépendent du maintien de l'ouverture de la route traversant le plateau, ce qui fait de l'itinéraire routier le goulot d'étranglement saisonnier. La randonnée au lever du soleil au Hverfjall fournit des crampons lorsque les conditions l'exigent, ce qui indique que le rebord est verglacé une partie de l'année. Lofthellir conserve sa glace permanente dans le tunnel toute l'année : la grotte ne fond donc pas en été.

Hors de ces contraintes, les annonces ne mentionnent ni saisons d'ouverture ni dates d'exclusion. Ce qui est précisé, c'est que l'accès à tout site d'éruption en Islande relève d'une décision de protection civile : si l'activité reprend quelque part, les fermetures suivront donc les autorités plutôt que le calendrier des excursions. Les conseils généraux d'équipement pour les pentes de tephras et la grotte sont les mêmes que partout en Islande, et notre page sur quoi porter pour une randonnée volcanique les détaille couche par couche.

Si vous voulez comprendre ce qu'une éruption change sur le terrain, notre page sur la sécurité pendant une éruption explique comment fonctionnent les fermetures en pratique. Une conséquence pratique : la grotte de Lofthellir dure 4,5 heures et n'admet qu'un seul groupe par jour, donc l'associer à un circuit de 6 heures autour du lac suppose de partir à 08:00 et d'accepter que l'une des deux activités soit expédiée.

La situation volcanique actuelle

L'activité en cours en Islande ne se trouve pas à Krafla. L'Office météorologique islandais signale un soulèvement continu à Svartsengi sur la péninsule de Reykjanes, le terrain s'étant élevé d'environ cinq centimètres au cours des trois derniers mois, et tant que le soulèvement continue, le scénario le plus probable reste une intrusion magmatique se propageant de Svartsengi vers l'alignement de cratères de Sundhnukur. Dans les hautes terres, l'épisode de soulèvement à Askja commencé en 2021 est terminé, selon les mesures du lac sur place.

Pour le nord, cela signifie que votre voyage à Krafla et Myvatn est un voyage de paysage, et non une chasse à l'éruption, et cela vaut la peine d'être intégré avant de payer quoi que ce soit. Si voir de la lave active est votre véritable objectif, la réponse honnête est de regarder vers le sud-ouest, où l'annonce de l'opérateur d'hélicoptères elle-même décrit une zone ayant connu 12 éruptions au cours des 4 dernières années, à environ 30 km de Reykjavik. Même là, rien n'est garanti, aucune éruption n'est en cours pour l'instant, et l'autorité de protection civile ouvre et ferme les sites. La page des excursions volcan à Reykjanes suit cette situation séparément.