Askja caldera tours: highlanddagtochten vergeleken

Een caldera in de hooglanden

Askja is een vulkaan in de IJslandse hooglanden, en het woord caldera beschrijft de grote instortingskom aan de top in plaats van een enkele kegel. De vulkaan Askja ligt in een landschap van zwart zand en oude lava, ver van elke stad, en dat is precies waarom het een hele dag kost om er te komen. Het kenmerk waar de meeste bezoekers voor komen is Viti, een explosiekrater naast de Askja caldera. De wandeling omlaag in Viti is steil, en de wandeling eruit is nog steiler, dus de dag is bedoeld voor mensen met ten minste een matige conditie en niet voor toevallige sightseers.

Binnen het calderasysteem ligt onderaan ook het Askja-meer, dat is opgenomen in de superjeep-reisroute op deze pagina. Het land rond Askja werd vormgegeven door de uitbarsting van 1875, een van de meest gewelddadige in de gedocumenteerde geschiedenis van IJsland, en de fijne as van die gebeurtenis dwong tot emigratie uit delen van Oost-IJsland. U hoort dat verhaal van de gids onderweg, omdat het terrein op de route deel uitmaakt van hetzelfde vulkanische systeem. Er is geen bezoekerscentrum, geen café en geen voorzieningen ter plaatse, behalve wat de aanbieders meenemen, wat de moeite waard is te onthouden bij het inpakken.

De cijfers die de dag bepalen

Drie vermeldingen bereiken Askja en het zijn geen varianten op één prijs. De 4x4-bus kost $310 voor een hele dag, de superjeep vanaf het Mývatn-meer kost $470 over 12 uur, en de Askja en Holuhraun dag vanaf hetzelfde gebied kost $480, ook 12 uur, met een limiet van 10 personen per boeking en vertrek om 08:00 vanaf het Icelandair Hotel. De geologie erachter is net zo specifiek: Holuhraun werd gevormd door de uitbarsting van 2014-2015, en het Meteorologisch Instituut meldt dat de bodemverheffing bij Askja die in 2021 begon nu is geëindigd.

Er wordt nergens voedsel verkocht, dus de dag draait 12 uur op wat u meedraagt.

Holuhraun, het lavaveld waar u doorheen rijdt

De route vanaf Mývatn passeert Holuhraun, het lavaveld naast Askja dat is achtergelaten door de uitbarsting van 2014-2015. Die uitbarsting produceerde meer nieuwe lava dan welke andere in IJsland sinds 1783, wat de doortocht zelf tot een echte vulkanenstop maakt en niet alleen een weg. U rijdt een groot deel van de route over afgekoelde zwarte lava, en de gidsen stoppen zodat u kunt staan op gesteente dat binnen levende herinnering vloeibaar was.

Het is belangrijk duidelijk te zijn over wat Holuhraun niet is. Het is geen actieve uitbarsting, en er stroomt niets op deze route. Foto's in toer-vermeldingen tonen soms lavafonteinen, maar de aanbieders verkopen een rit en wandeling over afgekoelde lava, en dat is wat u krijgt. Op het moment van schrijven stroomt er geen uitbarsting in IJsland. Als ergens op het schiereiland Reykjanes een nieuwe uitbarsting begint, wordt de toegang beslist door het Department of Civil Protection and Emergency Management, niet door de touroperator, en dat geldt voor elke vulkaan in het land. Askja zelf is meetbaar rustig. Het Meteorologisch Instituut meldt dat de bodemverheffing bij Askja die in 2021 begon is geëindigd, dus de grond toont daar geen inflatie meer die ooit wetenschappelijke aandacht trok.

Wat het nationaal park over de plek publiceert

De informatie van het park zelf vult aan wat de toer-vermeldingen weglaten. De bodem van de caldera ligt op 1.100 meter en de rand loopt van 1.300 tot 1.500 meter, binnen het Dyngjufjöll-gebergte. Er is een parkeerplaats en toiletten bij Vikraborgir, en in het hoogseizoen is er dagelijks een parkranger aanwezig die wandelingen leidt.

De gemarkeerde wandeling van Vikraborgir naar Öskjuvatn is 2,5 km en ongeveer 2 uur, beoordeeld als eenvoudig. De route van de Dreki-hutten over Dyngjufjöll naar Viti is 8 km en beoordeeld als zwaar, wat een heel andere dag is. Accommodatie daar is van de Touring Club: 55 bedden bij Dreki, 25 bij Herðubreiðarlindir, elk met een camping en toiletten.

De zin die het meest telt voor een dagtocht is de simpelste die het park drukt: er zijn geen winkels, geen restaurants en geen benzinestations bij Askja of in Kverkfjöll.

De uitbarstingen die het vormden

Askja is meerdere keren uitgebarst in de gedocumenteerde geschiedenis. De uitbarsting van 1875 wierp puimsteen en as ver naar het oosten, zodat vegetatie verdween en nederzettingen in Jökuldalsheiði leegliepen, en het park noemt dit als een van de drukken achter de IJslandse emigratie naar Noord-Amerika. De meest recente uitbarsting van Askja zelf was in 1961, die het lavaveld Vikrahraun vormde.

Holuhraun, het lavaveld dat de superjeep-tours combineren met de caldera, kwam van de uitbarsting van 2014-2015 en liet zoveel gas vrij dat de luchtkwaliteit in nederzettingen rond de gletsjer werd aangetast. Amerikaanse astronauten trainden in dit landschap omdat werd gedacht dat het op de maan leek, en dat zegt u genoeg over de ondergrond.

Hoogland-F-wegen en rivierovergangen

Askja is alleen bereikbaar via hoogland-F-wegen die het grootste deel van het jaar door sneeuw zijn gesloten. Dit zijn ruwe grindpaden met rivieren zonder brug, en de rivierovergangen op het hooglandpad zijn de reden dat een gewoon voertuig niet kan volgen. U heeft ofwel een superjeep nodig met de bodemvrijheid en aandrijving om rivieren te doorkruisen, ofwel een 4x4-bus van een aanbieder die is uitgerust voor de route. Een gewone huurauto is geen optie, en proberen met een kleine 4x4-huurauto is hoe mensen vast komen te zitten, want de verzekering voor IJslandse huurauto's dekt rivierovergangen toch niet.

De praktische consequentie is dat een Askja caldera dag voor bijna elke bezoeker een gegidste dag is of niets. Zelfrijden is technisch mogelijk in een goed uitgerust hooglandvoertuig in de zomer, maar de aanbieders vanuit Mývatn bestaan omdat de route, het weer en de waterstanden allemaal veranderen, en een lokale gids leest ze dagelijks. De toer-vermeldingen beschrijven de zomer als het enige werkende seizoen. De hooglandwegen sluiten bij de eerste sneeuw en blijven gesloten tot het pad droog is, dus het venster is de hoogzomer en niets anders.

Wat de dag kost

De prijzen voor de drie vermelde Askja dagen lopen van $310 op de 4x4-bus tot $480 op de superjeep met de kleinste groep. De twee superjeep-opties liggen dicht bij elkaar op $480 en $470, en beide worden gerund door Geo Travel. De busoptie wordt gerund door Mývatn Tours. Alle drie omvatten gratis annulering tot 24 uur voor de start. Geen enkele vermelding omvat lunch, drankjes, hoteloppikken of een vermelde minimumleeftijd, dus de ticketprijs is echt het minimum van wat de dag kost. U voegt zelf eten toe voor twaalf uur, en dat is niet optioneel, want er zijn geen winkels of restaurants op de route.

De tabel hieronder zet de cijfers naast elkaar zodat u het verschil tussen de bus en de jeeps ziet. Let op het aantal reviews voordat u de beoordelingen weegt. De busdag heeft een perfecte beoordeling van slechts drie reviews, terwijl de lager beoordeelde jeepdag er veertien heeft. Kleine steekproeven schommelen, dus lees recente geschreven reviews op het platform waar u boekt in plaats van alleen op het kopcijfer te vertrouwen.

Waar en wanneer u start

Alle drie de vertrekken starten vanuit het gebied rond het Mývatn-meer, wat Mývatn tot de praktische basis maakt voor een Askja caldera reis. Het duidelijkste oppikpunt staat vermeld bij de hoogst gewaardeerde tour, die om 08:00 vertrekt vanaf het Icelandair Hotel in Mývatn. De andere twee vermeldingen noemen alleen het Mývatn-gebied of het gebied rond het Mývatn-meer, dus bevestig de exacte ontmoetingsplaats met de aanbieder na het boeken. Er is geen hoteloppikken bij een van de drie, wat ongebruikelijk is voor IJslandse tours en betekent dat u zelf naar het ontmoetingspunt moet reizen.

Plan de avond ervoor als onderdeel van de reis. Een start om 08:00 op een dag van twaalf uur betekent een echt ontbijt eten, waterflessen vullen en lagen en voedsel inpakken voordat u slaapt. Als u ergens anders verblijft dan Mývatn, bijvoorbeeld rond Akureyri, moet u vroeg naar het ontmoetingspunt rijden, want geen enkele vermelding biedt oppikken van verderaf. Twee nachten rond Mývatn boeken verwijdert elk risico op een gemiste ochtendstart voor een tour die slechts enkele maanden per jaar rijdt.

De superjeep-dagen

De twee superjeep-opties zijn de meest complete versies van de reis. Beide worden gerund door Geo Travel, beide duren twaalf uur en beide gebruiken kleine voertuigen die zijn gebouwd voor hooglandpaden. De Viator-vermelding van $480 beperkt de groep tot tien personen per boeking en omvat de nationale parkgelden, en de hoogtepunten combineren de Askja caldera, de explosiekrater Viti en het lavaveld Holuhraun, dat IJsland qua omvang niet meer heeft gezien sinds 1783. Dit is de best gedocumenteerde van de drie, met een beoordeling van 4,9 op basis van 32 reviews.

De GetYourGuide-superjeep van $470 bestrijkt hetzelfde gebied, inclusief de wandeling naar de Viti-krater en het Askja-meer onderaan de caldera, en het verkoopargument is flexibiliteit. De gids kan stoppen waar omstandigheden en interesse het rechtvaardigen, wat meer waard is dan het klinkt op een route zonder voorzieningen en met wisselvallig weer. De beoordeling ligt op 4,2 over 14 reviews, lager dan het zusterproduct, en de vermelding zelf raadt aan recente reviews te lezen vóór het boeken. Beide jeepdagen beschrijven de zwaarte eerlijk. De ene noemt matige conditie met een lange dag op ruwe paden, de andere een lange dag met een steile wandeling in de krater. Als uw knieën niet van steile afdalingen houden, denk dan goed na over Viti voordat u een van beide boekt.

De 4x4-busdag

De Askja Caldera Classic van Mývatn Tours is de budgetroute naar binnen, met $310 tegenover ongeveer $470 tot $480 voor de jeeps. Hij gebruikt een 4x4-bus die het hooglandpad en de rivierovergangen aankan, en een gids behandelt de geologie onderweg. Voor iedereen die de caldera wil zonder te betalen voor een klein voertuig is dit de verstandige keuze, en het is nog steeds een hele dag vanuit het Mývatn-gebied over dezelfde ruime wegen.

De afwegingen zijn reëel. De vermelding geeft geen groepsgrootte, wat betekent dat u mogelijk reist met een buslading in plaats van een jeeplading, en een bus kan niet zo vrij stoppen als een jeep. Het platform toont slechts drie reviews, allemaal positief, dus de bewijsbasis is dun vergeleken met de 32 reviews achter de Viator-jeepdag. De duur wordt gegeven als één dag in plaats van een vastgestelde twaalf uur, wat de exacte oppiktijd niet vermeldt, dus bevestig die met de aanbieder. Wat hij met de jeeps deelt is alles wat deze reis definieert. Hij rijdt alleen in de zomer, de hooglandwegen sluiten bij de eerste sneeuw, lunch is niet inbegrepen en er is geen winkel of restaurant langs de route. Als het prijsverschil u een tweede nacht op Mývatn of een goed diner oplevert, is dat een legitieme manier om de besparing uit te geven.

Wat u niet zult zien

U zult geen stromende lava zien op een Askja caldera tour, en geen enkele tour op deze site kan dat beloven. Er stroomt op dit moment geen uitbarsting in IJsland. Het lavaveld Holuhraun dat u doorkruist is afgekoeld, en de laatste uitbarsting die het vormde eindigde met de gebeurtenis van 2014-2015. Marketingfoto's tonen soms lavafonteinen, maar het product is een rit en wandeling over gestold gesteente. Als het zien van actieve lava het hele doel van uw reis is, dan garandeert een indoor lava show in IJsland gesmolten gesteente, terwijl buiten uitbarstingen aan niemand kunnen worden gegarandeerd.

U zult ook geen diensten vinden op de bestemming. Er is geen café, geen winkel en geen restaurant op de route, wat de vermeldingen met reden herhalen. Twaalf uur zonder iets dat wordt verkocht betekent dat u al uw eten en water vanaf Mývatn meedraagt. Het weer kan ook delen van de dag wegnemen. Een gids kan stops inkorten, de wandeling omlaag in Viti overslaan of omdraaien als de omstandigheden op het pad verslechteren, en een vermelde prijs koopt nooit een gegarandeerd uitzicht. Mist in de hooglanden kan de caldera een hele dag volledig sluiten. Boek deze reis vroeg in uw IJslandverblijf zodat een weersannulering ruimte laat om opnieuw te boeken.

Voor wie het niet geschikt is

De aanbieders beoordelen hun eigen dagen eerlijk, en hun formulering zet de lat. De beschrijvingen vragen om matige conditie op een lange dag over ruwe paden, en één benoemt de steile wandeling in de krater rechtstreeks. Als u na uren in een voertuig geen steile klim uit een krater op hoogte kunt maken, dan werkt deze dag niet. Kleine kinderen worden niet uitgesloten door een vermelde minimumleeftijd op deze vermeldingen, maar geen enkele aanbieder vermeldt überhaupt een minimumleeftijd, dus vraag de aanbieder rechtstreeks voordat u met jonge kinderen boekt in plaats van het aan te nemen.

Mensen met rugproblemen moeten goed nadenken, want twaalf uur op hoogland-F-wegen betekent aanhoudend schudden over wasbordgrind en door rivierovergangen. Fotografen met dure apparatuur moeten die inpakken in gevoerde, waterdichte tassen. En wie het snel koud krijgt moet weten dat de hooglanden koud blijven, zelfs in de zomer, met wind die het nog kouder maakt. Lees de gids over wat u aantrekt tijdens een vulkanenwandeling en pak in voor wind en lage cijfergraden in plaats van voor een zomerdag op Mývatn. Als dit allemaal te veel klinkt, bieden de Thrihnukagigur vulkaanafdaaling of de Kerid krater kraterervaringen op korte afstand van Reykjavik.

Een kort zomervenster

Alle drie de Askja vermeldingen zeggen hetzelfde over timing. De trips rijden alleen in de zomer. De hoogland-F-wegen zijn de rest van het jaar door sneeuw gesloten, en de busvermelding voegt toe dat de hooglandwegen sluiten bij de eerste sneeuw, wat vroeg kan gebeuren. Dat geeft u een venster in de hoogzomer, en geen enkel bedrag opent de route daarbuiten. In tegenstelling tot de vulkanentours langs de zuidkust, die het hele jaar rijden, is een Askja caldera dag een zomerplan of geen plan.

Binnen dat venster boekt u vroeg in uw reis. Het pad hangt af van het weer op de dag zelf, en rivierstanden stijgen met regen en smeltwater. Aanbieders annuleren of verkorten dagen liever dan risico's te nemen op een route zonder voorzieningen, dus een reserve-dag op Mývatn houdt de boeking veilig. De zomer brengt ook zijn eigen hooglandrealiteit. De zon ondergaat nauwelijks, wat helpt bij de lange rit, maar wind en kou zijn constant, en de hooglanden hebben hun eigen weer, los van de kust. Controleer de wegen en weersomstandigheden de avond ervoor en opnieuw in de ochtend, en behandel de beslissing van een gids om het plan te veranderen als de juiste. De gids kan de lucht boven de hooglanden zien en u niet.

Is er iets aan het uitbarsten in IJsland

Er stroomt op dit moment geen uitbarsting in IJsland. Dat geldt voor Askja, waar het Meteorologisch Instituut meldt dat de bodemverheffing die in 2021 begon is geëindigd, wat betekent dat de gemeten inflatie van de vulkaan is gestopt. Het geldt ook voor het schiereiland Reykjanes bij Reykjavik, al is de activiteit daar het punt om in de gaten te houden. Het IJslandse Meteorologisch Instituut meldt voortdurende bodemverheffing bij Svartsengi, waarbij het land in de afgelopen drie maanden ongeveer vijf centimeter is gestegen. Zolang de verheffing doorgaat blijft het meest waarschijnlijke scenario een magmaintrusie die zich vanuit Svartsengi verspreidt naar de Sundhnúkur kraterrij. Het Reykjanes-gebied ligt ongeveer 30 km van Reykjavik, en de vermelding van de helikopteraanbieder beschrijft 12 uitbarstingen daar in de afgelopen 4 jaar.

Wat betekent dit voor de veelgezochte vraag of er een voorspelling bestaat voor een nieuwe uitbarsting in 2026? Vulkanologen geven scenario's en kansen, geen data. Verheffing bij Svartsengi vertelt u waar de volgende Reykjanes-intrusie waarschijnlijk begint, en nergens wordt beloofd wanneer lava het oppervlak bereikt. Op de populaire wandelroute Fimmvörðuháls waarschuwt Safetravel van ICE-SAR dat de omstandigheden gevaarlijk zijn en adviseert mensen er niet te wandelen zolang dat zo blijft. Voor hoe dit reizigers in het algemeen raakt, zie onze pagina over of IJsland veilig is tijdens een uitbarsting.