Volcán Eldfell Heimaey: ver hoy la lava de 1973

La isla que se quedó

Heimaey es el único lugar de Islandia donde un pueblo vivió una erupción a su puerta y eligió no irse. En enero de 1973 se abrió una fisura en el borde del pueblo casi sin aviso, y la lava y el tefra enterraron parte de las calles. La respuesta se hizo famosa. Los isleños bombeaban agua de mar sobre la lava en avance para frenarla y proteger el puerto, de lo que dependía toda la economía de la isla. Funcionó lo bastante bien para que el pueblo sobreviviera, y el puerto salió incluso beneficiado, porque la nueva lava formó una entrada más protegida.

Eldfell en sí es un volcán joven y bajo. Aquí no encontrará terreno antiguo cubierto de musgo como en el continente. La lava de 1973 está desnuda en algunos puntos y el suelo todavía cuenta la historia como pocos lugares de Islandia lo hacen. Camínela con un guía de tour de volcanes en Islandia o por su cuenta, y el trazado de las calles enterradas es lo que la gente recuerda.

• Eldfell es el volcán formado por la erupción de 1973 en Heimaey
• Parte del pueblo quedó enterrada y nunca se reconstruyó
• El bombeo de agua de mar salvó el puerto

Heimaey en cifras

La isla condensa su volcán en cifras fáciles de retener. La erupción de 1973 enterró parte del pueblo en cuestión de semanas. Más de 1.1 millones de frailecillos anidan en los acantilados en verano, aproximadamente de mayo a agosto.

El barco alrededor de la isla dura 90 minutos a $103, el tour en scooter eléctrica alrededor de la lava de Eldfell dura 1 hora a $105, y la excursión en autobús que cubre el volcán y la colonia de frailecillos dura 2.5 horas a $123. Esa es toda la oferta de la isla: tres vehículos, tres precios y una erupción de más de 50 años.

Datos medidos y listados

Los anuncios de los operadores contienen los números que importan para planificar. La afirmación sobre los frailecillos es la mayor: más de 1.1 millones de frailecillos atlánticos anidan en Heimaey en verano, lo que el anuncio califica como la mayor colonia mundial de la especie. Están presentes aproximadamente de mayo a agosto. Fuera de esa ventana los acantilados quedan sin ellos, y cualquier tour vendido por los frailecillos cambia por completo de carácter en invierno.

En cuanto a los tours, la opción en autobús dura 2.5 horas en la isla, el barco dura 90 minutos y la scooter dura una hora. Los precios van de $103, $105 y $123. Las valoraciones se sitúan entre 4.5 y 4.9, con la scooter ostentando la puntuación más alta con el menor número de reseñas. Ninguno de los tres publica una edad mínima, un tamaño máximo de grupo (la scooter solo dice grupo pequeño) ni bebidas. Si un detalle no aparece aquí, es porque el operador no lo ha indicado, y conviene preguntarle directamente antes de reservar.

¿Sigue activo Eldfell?

Eldfell no está en erupción y no hay ninguna erupción activa en Islandia en estos momentos. El volcán se describe mejor como latente que como extinto. Es un volcán joven en una zona volcánica joven, y nadie considera que las Islas Westman hayan terminado su actividad. Pero para el visitante la respuesta práctica es más sencilla: cada tour de Eldfell en esta página camina o circula sobre lava enfriada de 1973, y eso es lo que venden los operadores, incluso cuando sus fotografías muestran fuentes de hace medio siglo.

La actividad volcánica en vivo de Islandia está en otro lugar, en la península de Reykjanes, donde la Oficina Meteorológica de Islandia informa de un levantamiento continuo en Svartsengi. El terreno allí se ha elevado unos cinco centímetros en los últimos tres meses y, mientras el levantamiento continúe, el escenario más probable sigue siendo una intrusión de magma que se desplaza de Svartsengi hacia la fila de cráteres Sundhnukur. Esa actividad, no Eldfell, es lo que alimenta hoy las discusiones sobre seguridad durante una erupción. En Heimaey usted obtiene las consecuencias, con seguridad, todos los días del año en que el clima lo permita.

Los puntos de encuentro

Ninguno de los tres tours recoge en hoteles, lo cual tiene sentido en una isla del tamaño de Heimaey. El tour en autobús está diseñado para cruceristas y simplemente encuentra a los recién llegados en Heimaey, sincronizado con los barcos. El barco sale del puerto de Heimaey, que también es donde desembarcan el ferry y el avión, así que el paseo es corto. La scooter se encuentra en Heimaey, con el punto exacto fijado por el operador al reservar.

En la práctica, esto significa que primero tiene que llegar a la isla. Consulte los horarios, tarifas y vuelos del ferry y la aerolínea antes de planificar el día. Compruébelos por separado y deje margen, porque los tours son cortos y perder una travesía puede arruinar toda la visita. Si llega en crucero, la ruta en autobús es la opción obvia, ya que es la única construida expresamente en torno a los horarios de los barcos. Todos los demás pueden elegir libremente entre los tours de volcanes en Islandia listados aquí.

Qué compra su dinero

Los tres tours se agrupan estrechamente en precio. El barco es el más barato, a $103 por 90 minutos. La scooter cuesta $105 por una hora, así que paga algo más por hora por la libertad de conducirla usted mismo. El autobús cuesta $123 por 2.5 horas, lo que lo convierte en el mejor valor por hora sobre el papel, aunque parte de ese tiempo se dedica a Elephant Rock y a los acantilados de frailecillos en lugar de a Eldfell en sí.

Los tres ofrecen cancelación gratuita hasta 24 horas antes del inicio. Ninguno incluye almuerzo, ninguno incluye bebidas (los anuncios dicen que no se especifica) y ninguno publica una edad mínima. Las valoraciones van de 4.5 con 79 reseñas para el autobús, a 4.7 con 51 reseñas para el barco, a 4.9 con solo 16 reseñas para la scooter. Ese último número es alto en una muestra pequeña, así que léalo como alentador más que como prueba. En nuestra página comparativa puede ver la cuadrícula completa.

El museo construido sobre una casa enterrada

Eldheimar se levanta al borde de la nueva lava, construido alrededor de una casa desenterrada del tefra, y es la única visita bajo techo de la isla que explica lo que los tours ven pasar. El relato del propio museo sobre la erupción es directo: más de 5,000 personas, toda la población, abandonaron la isla de una noche para otra con unas horas de aviso, y algunas nunca regresaron.

La entrada cuesta 3,550 ISK ($29.15) para adultos, 2,900 ISK ($23.82) para mayores de 65 años, 1,900 ISK ($15.60) para edades de 10 a 18 años y es gratuita para menores de 10. Una entrada familiar cuesta 7,200 ISK ($59.13) y los grupos de 15 o más personas pagan 2,700 ISK ($22.17) por cabeza. Ninguno de los tours de esta página lo incluye, así que presupuestelo aparte si la historia es la razón de su viaje.

La ruta en autobús para los días de crucero

El tour del volcán y la colonia de frailecillos de las Islas Westman existe porque los cruceros hacen escala en Heimaey y los pasajeros disponen de unas pocas horas fijas en tierra. Es cómodo, sentado casi todo el tiempo y cubre más terreno: la erupción de 1973 y las calles enterradas, Elephant Rock en la misma ruta y los acantilados de frailecillos en temporada. La dificultad figura como fácil y no hay edad mínima indicada, lo que lo convierte en la opción por defecto para familias con niños pequeños y para cualquiera que no quiera montar ni caminar mucho.

La contrapartida es la profundidad. En 2.5 horas con tres paradas obtiene una visión general de Eldfell, no una inmersión. El elemento de los frailecillos es honesto respecto a su temporada, aproximadamente solo de mayo a agosto. Si su barco llega fuera de esa ventana, el tour sigue funcionando pero los acantilados estarán tranquilos. Resérvelo si el horario del barco manda, y descártelo si tiene un día libre completo y quiere marcar su propio ritmo.

El barco para la costa

El tour en barco alrededor de la isla de Heimaey con Ribsafari hace algo que los otros dos no pueden: muestra el frente de lava desde el agua. La colada de 1973 llegó al mar, y la forma en que remodeló la costa es invisible desde la carretera. Noventa minutos alrededor de la isla también incluyen Elephant Rock y las cuevas marinas, además de frailecillos, gaviotas tridáctilas, alcatraces y fulmares en los acantilados en temporada. El barco tiene asientos interiores y exteriores, lo que importa más de lo que parece, porque el anuncio es franco sobre el frío.

Los límites honestos: se va sentado pero el mar puede estar agitado, y el estado del mar puede cancelar el viaje por completo. Si sufre mareos, o viaja con alguien que los sufre, piénselo bien antes de reservar. Abríguese sin importar la temporada. Conviene a fotógrafos, ornitólogos y a cualquiera que ya haya caminado campos de lava en el continente y quiera verlos desde un ángulo nuevo.

La scooter para la propia lava

El tour del volcán en Eyjascooter es la operación más pequeña de las tres y la mejor valorada, con 4.9 sobre 16 reseñas. Usted conduce una scooter eléctrica todoterreno alrededor del campo de lava de 1973, durante una hora, en grupo pequeño. El propio argumento del anuncio es que es más rápido que caminar la lava y más silencioso que un jeep, lo cual es un argumento real en una isla tan pequeña, donde el ruido del motor se propaga y caminar todo el campo consume un día.

Es la única opción en la que usted hace el trabajo, así que la línea de dificultad dice que conduce la scooter usted mismo, y no hay edad mínima indicada. El viento sobre la lava expuesta puede cancelar el recorrido, así que mantenga su horario flexible. Conviene a conductores seguros, a adolescentes por encima de las reglas declaradas del operador y a cualquiera que haya encontrado la ruta en autobús demasiado pasiva. Si quiere caminar más lava en el resto del país después, las caminatas en Fagradalsfjall en el continente son el siguiente paso natural.

Sin lava, sin fuentes, sin promesas

Actualmente no hay ninguna erupción activa. La lava de 1973 en Heimaey está enfriada, y eso es lo que muestra cada tour de aquí. Las fotografías de los operadores a veces muestran fuentes, pero son de la propia erupción, de hace medio siglo, y ningún anuncio promete lo contrario en la letra pequeña. Si su imagen mental es roca incandescente, ajústela o considere el espectáculo de lava bajo techo en el continente, que funde lava real bajo techo todos los días sin importar lo que hagan los volcanes.

El acceso tampoco depende por completo de los operadores. El acceso a un lugar de erupción activa en Islandia lo decide el Departamento de Protección Civil y Gestión de Emergencias, no la empresa turística. Esto aplica menos directamente a la lava enfriada de Heimaey que a una fisura activa, pero el principio se mantiene: los cierres son decisiones civiles. Y un peligro viaja: el gas volcánico es la razón por la que los senderos se cierran los días en que el viento lo empuja sobre la ruta, una regla que aplica en cualquier terreno volcánico.

Quién no debería reservar

El barco descarta a cualquiera con mareo grave, porque el anuncio dice que el mar puede estar agitado y que el estado del mar puede cancelar el viaje. La scooter descarta a cualquiera que no quiera o no pueda conducir, ya que usted mismo la maneja y el anuncio lo indica con claridad. El autobús es el más inclusivo, con dificultad fácil y sin edad mínima indicada, pero es el que más renuncia en independencia.

El factor frailecillos merece una mención aparte. Más de 1.1 millones de frailecillos anidan en la isla en verano, aproximadamente de mayo a agosto, y ninguno en absoluto en invierno. Una visita invernal sigue mereciendo la pena por la lava y la costa, pero si los frailecillos son su motivo, reserve dentro de la temporada y acepte que los anuncios no garantizan avistamientos, solo presencia en los acantilados. El frío es universal: hasta el barco con asientos le dice que se abrigue, y la lava expuesta no ofrece ningún refugio a los conductores de scooter. Vea qué llevar a una caminata volcánica antes de hacer la maleta.

Clima y cancelación

Cada anuncio lleva su propia nota sobre el clima, y juntas esbozan un cuadro fiel de Heimaey. El autobús solo se reserva en cuanto a los frailecillos, porque un autobús funciona con la mayoría de los climas. El barco indica que el estado del mar puede cancelar el viaje, la condición más estricta de las tres. La scooter indica que el viento sobre la lava expuesta puede cancelar el recorrido. Heimaey es una isla en el Atlántico Norte, y el viento es el clima habitual allí, no la excepción.

Los tres tours ofrecen cancelación gratuita hasta 24 horas antes del inicio, lo que le da margen para reorganizarse si el pronóstico cambia. Reserve al principio de su estancia en la isla en lugar de al final, para que un viaje cancelado pueda convertirse en un viaje aplazado y no en uno perdido. El número de emergencia en Islandia es 112, e ICE-SAR publica el 599-0112 como línea de respaldo tras el cierre de las redes 2G y 3G. Lleve ambos.

Verano, aproximadamente de mayo a agosto

El verano es cuando la isla gana su reputación. Más de 1.1 millones de frailecillos anidan allí, la mayor colonia de frailecillos atlánticos descrita en los anuncios, junto con gaviotas tridáctilas, alcatraces y fulmares en los acantilados que pasa el barco. Los tres tours funcionan, y la ruta en autobús en particular está diseñada en torno a ellos, ya que añade los acantilados de frailecillos a la lava. El clima está en su mejor momento, lo cual importa para el barco, donde el estado del mar puede cancelar, y para la scooter, donde el viento sobre la lava expuesta puede hacer lo mismo.

El coste honesto del verano son todos los demás. Los anuncios no indican tamaños de grupo para el autobús o el barco, así que no podemos prometer tranquilidad, y Heimaey en temporada alta atrae la multitud que su vida avícola merece. Reserve con antelación y tome la primera travesía del día si puede.

Invierno y meses de transición

Fuera de aproximadamente mayo a agosto los frailecillos se han ido. Los acantilados quedan vacíos, la ruta en autobús pierde uno de sus tres puntos destacados y la lista de aves marinas del barco se reduce en consecuencia. Lo que no cambia es la lava. El campo de 1973, las calles enterradas y los acantilados marinos donde la colada alcanzó el Atlántico se ven igual en todos los meses, y algunos visitantes los prefieren con menos gente alrededor.

El invierno intercambia aves por riesgo climático. El frío en el agua se indica con claridad en el anuncio del barco, y el viento de la isla es un hecho durante todo el año que puede cancelar tanto el barco como la scooter. La cancelación gratuita de 24 horas en los tres tours es su aliada aquí. Si un día en Heimaey es una parada de un viaje más amplio por la costa sur, Katla y sus cuevas de hielo se combinan naturalmente, ya que ambos resisten el invierno de una forma en que los frailecillos no.

El único pueblo enterrado por la lava

Fagradalsfjall y el resto de la península de Reykjanes son donde está la actividad actual. La zona volcánica de Reykjanes se encuentra a unos 30 km de Reikiavik, el anuncio del helicóptero describe un área con 12 erupciones en los últimos 4 años, y la Oficina Meteorológica informa de un levantamiento continuo en Svartsengi de unos cinco centímetros en los últimos tres meses. Pero el acceso allí lo decide día a día el Departamento de Protección Civil, y una caminata puede cerrarse con poca antelación. Vea Reykjanes y Grindavik para el panorama actual.

Eldfell es la apuesta contraria. La erupción lleva más de 50 años asentada, la lava es segura para caminar y es poco probable que una orden de protección civil la cierre. Lo que pierde en dramatismo lo gana en certeza. La historia también es diferente en su naturaleza: en ningún otro lugar del sitio se muestra un pueblo que luchó contra la lava con agua de mar y conservó su puerto.

Frente a los clásicos del continente

Thrihnukagigur, el descenso al interior del volcán, le baja a la concha vacía de una cámara de magma, algo que Eldfell no puede igualar, ya que el conducto de Eldfell es un cono joven que se rodea en lugar de entrar. Kerid es un cráter rojo con un lago y un paseo fácil por el borde, más suave y más cerca de la ciudad. Askja y Viti están en las tierras altas y necesitan una larga ventana de temporada, algo que la medición de elevación en Askja no cambia. Raufarholshellir es un tubo de lava, subterráneo e iluminado, una sensación completamente diferente de lo que hace la lava.

Lo que tiene Heimaey y ninguno de los otros puede ofrecer es la combinación: historia de erupción, un pueblo vivo reconstruido encima, una perspectiva en barco de la lava que alcanza el mar y una colonia de más de 1.1 millones de frailecillos en verano. Si quiere la visión completa, Iceland Volcano Tour compara todas las opciones en un solo lugar.